– Пришлось, – притворно вздохнул он. – Пока свидетели нам не нужны, пусть это и твоя подруга. Спасибо за сведения. Ты хорошо справилась.

Дара помрачнела. За круговертью событий она не всегда помнила, что благодаря ей Тагир в курсе происходящего.

– Успокойся, я не собираюсь никому причинять вреда, – словно прочитав ее мысли, резко сказал Древний.

– Предлагаешь снова поверить тебе на слово? – уточнила Дарина.

Леди Листер пыталась понять, что испытывает к сидящему в такой близости мужчине и почему не может решиться на доверие. Если подумать, даже Крису она доверяла больше. Севар, невзирая на откормленных тараканов у себя в голове и манеры хама, был откровенен, понятен и даже иногда вел себя почти прилично. Тагир же… слишком много силы и секретов, которые он не собирался раскрывать, несмотря на предложение обучить магии. Древний, этим сказано все. У Дары было время подумать о нем с момента их последней встречи. Тот совет, который она дала Марике насчет змея, вполне подходил и для нее самой, если не сказать больше. От Древнего надо держаться подальше, вот только он не будет спрашивать ее мнения. Ну и нельзя забывать, что он единственный из их «компании», кто умеет создавать порталы…

– Странно, раньше ты была смелее…

– Безрассуднее, – парировала Дарина, вскинув голову. И по улыбке Тагира осознала, что он знает, о чем она думает. – Ментальная магия?

– Должен же я понимать, что тебя тревожит, – улыбнулся Тагир, не отрицая ментальное вмешательство.

– Если ты не в курсе, читать чужие мысли – подло!

– Ставки высоки, так что просить прощения не стану. Я присоединюсь к вам, – усмехнулся Древний. – И да, я не стану говорить, зачем мне это нужно, уж извини. Твоя задача сделать так, чтобы мое появление не вызвало вопросов.

– Каким образом? – съязвила Дарина. – Сказать, что ты мой дальний родственник, которого я никогда не видела, но случайно нашла на другом континенте?

– У тебя прекрасная фантазия, но поступим проще. Скажешь своим спутникам, что я отправлюсь с вами по просьбе Ардана Варха. Скопировать рисунок демонической ауры для меня не представляет проблемы…

– Стоп! – Дарина вскинула руку. – Тебе не кажется, что моя подруга имеет право знать, что ты планируешь использовать ее род для своих непонятных целей. Мне все равно, что ты пообещаешь за это, но я не собираюсь действовать за ее спиной. Тебе нужно присоединиться к нам и не вызвать подозрений? Разбуди Мару и скажи ей об этом.

– Какая преданность, – усмехнулся Тагир. – Хорошо, пусть будет так. Нужен портал? – уточнил он, не акцентируя внимания на всем остальном.

– Мы должны как можно скорее оказаться в Сартане, – откровенно сказала Дара, понимая, что скрыть эти подробности она не сможет. – Увы, неправильно рассчитали время, поэтому сейчас оно поджимает. И да, если бы портальная магия сохранилась в нашем мире, такой бы проблемы не было. Кстати, как ты собираешься объяснить это знание нашим спутникам?

– Порой я забываю, насколько ваш мир отсталый, – задумчиво произнес Тагир.

– Какой есть, – прищурилась Дарина. – Тем не менее раз ты здесь, значит, он понадобился вам.

– Ты права. – Тагир внимательно взглянул на нее. – С ними вопрос решу, не думай об этом. Мы окажемся в Сартане через пару дней, но для этого тебе придется поработать.

– Как именно?

Тагир продолжал пристально смотреть на Дарину, и она даже не поняла, в какой момент он применил заклинание, снимающее временной стазис. И только когда услышала удивленный возглас подруги, отвела взгляд.

Надо отдать Марике должное, она не поддалась испугу и не стала истерить. Медленно сев на кровати, она парой движений привела себя в порядок и спокойно посмотрела на Тагира, ожидая объяснений с поистине королевским достоинством.