***

— А это что за предмет такой?

Дейзи вертела в руках лист с новым расписанием — Богомолиха перед завтраком принесла его и оставила в комнате.

—  Эссенциология, — запинаясь, прочитала она. — Ничего себе!

— Эссенция? — протянула Лора. — Хм… Опять что-то с зельями связано!

— А еще эссенция — это сущность, — заявила Алана. — Будем изучать сущность? Чего?

— Нашу! — озарило Эйлин. — Мы будем изучать нашу сущность! Вспомните, когда мы поступали в Институт и прикоснулись к шару, директриса произносила названия камней. У меня аметист.

— У меня тоже! — удивилась Дейзи.

— Как и у половины из нас. Очень распространенный камень.

— У меня хризолит, — тихо сказала Мей. — У Нелл тоже был хризолит.

Выяснилось, что у Аланы и Лоры — бирюза.

— А у меня аквамарин, — сообщила Вертрана. — Знать бы еще, что это означает!

Занятия эссенциологии вела сама госпожа Амафрея. В одной из учебных аудиторий столы сдвинули к стене, стулья поставили полукругом. Директриса, затянутая в неизменное черное платье, сухая и прямая, как палка, села в центре лицом к розочкам. Девушки замерли, сложив руки на коленях.

— Что же, мои дорогие, вот вы и доросли до раскрытия своей сути. Силы, которая присуща только вам. Мы называем ее «эссенция», — пафосно начала госпожа Амафрея. — В магической науке принято обозначать такие эссенции названиями камней.

— Что она сказала? — прошептала Лора на ухо Вертране, стараясь говорить совсем неслышно. — Ничего не понятно…

— У каждой из нас есть какая-то сила, о которой мы пока не знаем. А для простоты ее называют так же, как полудрагоценный камень.

— Молодец, Вертрана, — кисло поблагодарила директриса, которая, конечно, услышала весь диалог. — Очень доходчиво. Действительно, так и есть. Есть эссенции распространенные, такие как аметист. Среди вас больше всего именно аметистов. Есть достаточно редкие, как хризолит. А есть редчайшие, самые сложные в приручении. Их носителям придется потрудиться, чтобы обуздать свою эссенцию. Это я о тебе, Вертрана.

— Обо мне? Я думала, что аквамарин не такой уж дорогой камень…

— Дело не в цене камня, — рассмеялась госпожа Амафрея. — За все годы, что я работаю, в Институте аквамаринов было всего три, и ты — одна из них.

— Так какая же у меня сила? — проговорила изумленная Вертрана.