– Воды? – я кивнул на поднос, с графином и стаканом, который стоял на маленьком круглом столике возле кресла. Вставать и наливать ей воды было бы уже слишком. Я откинулся на спинку кресла и сцепил руки в замок, наблюдая за женщиной и её представлением. Откуда столько наигранности?

– Д-да... Спасибо... – ошеломлённо выдавила гостья и потянулась к посуде, дрожащей рукой наливая себе воды. Быстро отпила и уставилась на меня круглыми, как у ночной птицы, глазами. – Я правильно вас поняла... Вы зовёте меня замуж?

– Ну вы же читали письмо? Там ясно написано, что все ведьмы, получившие его, становятся моими невестами, а значит, одна из них будет моей женой.

– Там так и написано? – ошарашенно прошептала ведьма и снова отпила воды. Графин уже опустел наполовину. Я начинал нервничать. Всё шло не по плану. Мало того что она явилась в дом инквизитора пышущая довольством и хорошим настроением, так не удосужилась даже прочитать письмо и проникнуться шансом, который я ей дал.

– Да, несмотря на ваше преступления, я даю вам шанс загладить свою вину. Вы станете моей невестой на эти три луны. Вы будете моими глазами и ушами на этом отборе и будете выполнять всё, что я захочу.

– Я должна буду выйти за вас замуж?

Теперь уже закашлялся я. Это всё, что её волнует?

– Вы должны будете дойти до конца с одной из претенденток, но в последнем испытании ей уступить.

– Зачем?

– Вас это не касается, – я сердито встал и вышел из-за стола. Присел на край, чтобы быть поближе к ведьме, и специально понизил голос. – Ваше дело выполнять все задания; доносить мне всё, о чём шепчутся девушки; рассказывать всё, что они делают, с кем общаются. Взамен я дам вам свободу.

Кажется, ведьма отошла от потрясения. Она уверенно поставила стакан на край стола и выпрямила спину.

– А как же люди? Как вы объясните, что взяли в невесты преступницу, которая чуть не уничтожила город?

– Рассказали уже, – я хмыкнул, качая головой.

– Это вас тоже не касается, но всё же поясню. Меньше всего окружающие будут думать, что такая, как вы – дойдёте до финала. А я же, буду следить за вами – днём и ночью.

Вэллитай снова покраснела, как девочка. Я недоумённо выгнул бровь. Не верю. Всё это актёрская игра. Первое правило инквизитора – не доверяй никому.

– Мои люди уже подготовили для вас комнату. Жить будете в моём доме до окончания отбора.

– Нет, я не могу. Я уже живу...

– В пристанище? Да, Леотий мне сказала. Вы хоть думали своей головой, оставаясь на улице в такой час в этой дыре?

– Это не дыра! Обычный постоялый двор. Да, нуждается в ремонте и людях. Поэтому я решила помочь хозяйке и устроилась к ней на работу.

– Кем, позвольте спросить? Вам запрещено колдовать. Вы лишены лицензии и новую не получали.

– Помощницей по хозяйству. Помыть там, постирать, приготовить...

Я резко отвернулся, чтобы ведьма не увидела моего лица. С трудом удалось сдержать смех. Ведьма-поломойка? Это что-то новое.

– Только не говорите, что ваши ухоженные ручки в дорогих перстнях коснулись швабры и ведра.

– Пока нет, но я не боюсь грязной работы, – немного обиженно протянула женщина. – И что вы прицепились к обычным женским украшениям. Конечно, во время работы я буду их снимать, чтобы не потерять или не испортить.

Я удивлённо повернулся.

– Вы в своём уме? Ведьма никогда не снимет магическое кольцо даже под страхом смерти.

Неужели всё-таки и правда потеряла память. Говорить такие глупости... Или издевается над ним.

– Ну, я же ненадолго.

Я покачал головой.

– Обычной человеческой работе я препятствовать не могу. Но если это помешает выполнять вам условия нашей сделки, то я всё же настоятельно рекомендую разорвать договор с вашей хозяйкой и переехать в мой дом.