- Ну и какого… - взвился Баюн, воинственно наступая на меня с горящими праведным гневом глазами.

- Бэ-э-э! – Фальцетом истерически перебил его богатырь, и мы оба обернулись на его вопль.

И если Баюн глухо ругнулся и метнулся к спокойно стоящему Семёну, флегматично жующему травку, то я лихорадочно зашарила рукой вдоль пояса, торопясь найти волшебную метлу.

Дело в том, что на нас напали. Ну, как на нас… На богатыря. И выглядел нападавший настолько странно, что я никак не могла опознать его принадлежность хоть к какому-то зверю. Хищник одновременно походил и на крупного медведя, особенно косматостью и размерами, и на саблезубого тигра, редкими рыжими полосками меха и выпирающими нижними клыками, и даже на осла - длинными вислыми ушами. Когти на передних лапах, которыми он всё пытался схватить козла, были огромными, как у землеройки, а покрасневшие глаза навыкате и длинный свисающий из оскаленной пасти язык производили крайне жуткое впечатление.

Всё это мой мозг оценил в те несчастные три секунды, пока я срывала с пояса метлу, чтобы дрожащей рукой направить её кончик на монстра и скомандовать странное:

- Стань крошкой-лапочкой!

Как? Почему? Зачем?

Говорят, в момент стресса люди плохо отдают себе отчёт в происходящем, вот и я позже никак не могла понять, что меня дёрнуло произнести именно эти слова. Но они прозвучали, грянул гром… и на носу у козла повис маленький плюшевый мишка размером даже меньше Баюна.

- Бэ-э-э! – истерично взвизгнул богатырь, рывком отшвыривая превращённого монстра далеко в кусты.

- Ты чо натворила? – икнул Баюн, уже почти донёсший до меня огромный меч в ножнах.

- Я? – перевела ошалевший взгляд на кота, затем на нервно переступающего с ноги на ногу козла, а под конец в жалобно пищащие кусты. И нервно всхлипнула сама. – Кажется, спасла всех…

Кот в силу своего опыта моментально сообразил, что ко мне подкрадывается истерика, и полез обниматься.

- Спасла, спасла. Умница моя, красавица. Ве-едьма…

- Ведьма, - согласилась дрожащим голосом, стиснув котяру обеими руками. – Кто это был?

- Малыш Чудо-Юдин, - проурчал Баюн и потёрся о мой подбородок щекой. – Заблудился, наверное, проголодался кутёнок. Так-то они намного западнее обитают, да охотятся больше на кабанов, да оленей. Рыбачат ещё иногда. Но странно это, да. В кого ты его?

- Нне… не знаю.

Кусты снова жалобно всхлипнули, и я, ссадив на землю кота, решительно поднялась на ноги. Я женщина взрослая, могу и чуть позже волю нервам дать. А там дитёнок страдает!

- Ты куда? – с подозрением вякнул Баюн, пока я шерстила кусты в поисках плачущего малыша.

- Никуда. Тут я, - отмахнулась с досадой, ободрав ещё и щёку о незамеченный острый прутик, когда почти добралась до хнычущего комочка, застрявшего в переплетении ветвей дикого шиповника. – Иди ко мне, маленький, не обижу. Давай-давай. У-у-умничка…

Наконец освободив кроху и прижав его к себе покрепче, я, исцарапав ещё и руки, вылезла из кустов с добычей. Козёл уже перестал дрожать и спрятался за Семёна, нервно кося на меня выпученными глазами, Баюн прибрал обратно меч и терпеливо ждал нас посреди тропы.

- Ох, балда ты всё-таки, Алёна, - качнул головой кот, но я не совсем поняла, к чему конкретно относилась эта фраза.

Впрочем, сейчас меня это волновало меньше всего.

- Ладно уж, все хороши, - согласился сам с собой кот и настороженно осмотрелся. Лес по правую руку от тропы показался ему привлекательнее всего, и он заявил: – Давайте вон туда пойдём. Всё равно клубочек профукали, так что будем разбивать лагерь. А там как раз ручей протекает. Ну, что стоим? За мной, герои!