Тимериус, явившийся спустя полчаса после ухода Мирро, застает странную и слегка бесстыдную картину: я стою перед вольготно рассевшемся в кресле Никелем, сверкая румянцем, голыми плечами и коленками. «Одна лишь крохотная деталь одежды» оказывается грандиозным преуменьшением задачи, поставленной Ником самому себе. Куртка в процессе почти не участвует, штаны и вовсе отложены до лучших времен. Главным объектом метаморфоз становится нательная майка - именно она и скрывает мои прелести. Существенно удлинившись, чуток расширившись и поменяв цвет с белого на серо-зеленый, она становится похожей на экстремально короткое платье.

Я, запасясь терпением, стоически переношу щекотку, порождаемую медленно разрастающейся тканью, морщусь и преодолеваю порыв снять майку и зашвырнуть ее куда подальше.

Ник же — спасибо за недюжую выдержку! - рассматривает меня с чисто профессиональным интересом. Велит повернуться то вправо, то влево, отвернуться и накл... Нет, вот наклоняться точно не буду!

- Собираешь принцессу на бал? К чему эти напрасные усилия? - спрашивает Тим, оправившись от первоначального шока.

- Что-то забыл? - Никель с неохотой отвлекается от своего занятия. Он прямо-таки старается быть вежливым, но это получается из рук вон плохо.

- Я всего на минутку, - хамелеон отвечает ему с такой же холодностью. - Принес одежду для Варри.

Я только сейчас замечаю, что Тимериус держит в руках сверток ткани лазурного цвета. Похоже, он сам пришел к тем же выводам, на которые нас натолкнуло признание юного островитянина.

- Покажи! Это ткань с соседнего острова?

- Не ткань, а целое платье, - атлант улыбается в ответ, разворачивая и держа платье за плечики.

- Ух ты... - у меня вырывается восхищенный вздох.

Это не самый красивый наряд из тех, что я видела. Ему далеко до стильных шмоток российского масс-маркета, и еще дальше (примерно, как до Луны) до футуристических одеяний Набила, поражающих строгой и в то же время дикой в своей угловатости красотой. Но по сравнению с изношенным гардеробом местных, принесенная вещь — верх роскоши и изысканности.

Ткань немного шершавая, напоминает качественную мешковину, но при этом плотная, промежутков между нитями почти не видать. Цвет сочный и насыщенный, смесь ультрамариновой зелени и глубокого синего. Перепады в окраске имеются, но смотрятся они выигрышно: темный подол плавно переходит в осветленный лиф, напоминая игру света в морской воде. Фасон незамысловатый, но смелый: два длинных отреза ткани, соединенные между собой шнуровкой.

- Эмм... В этом точно можно идти на улицу?

Тимериус протягивает платье мне.

- Померяй и убедись сама. Размер должен подойти.

- Можно? - я поворачиваюсь к Нику.

- Зачем ты спрашиваешь его? - удивляется Тим. - Любой атлант заметит разницу между настоящим платьем и подделкой.

Я и сама не знаю, зачем мне разрешение мужа. Видимо, невольно просыпаются старые инстинкты.

Ник на мгновение застывает, но быстро принимает незаинтересованный вид и неопределенно машет рукой.

- Как хочешь. Можешь надеть и его, но это было бы неразумно.

- Почему?

- Транс-форма создана для того, чтобы оберегать путешественника от различных опасностей, поджидающих в чужих мирах. Мой совет, как ее изобретателя — не расставаться с ней никогда. Она защитит. Конкретно сегодня, например, от жесткого космического ветра сливающихся галактик. Если атланты привычны к повышенному радиоактивному фону, то хрупкие Варрины органы могут пострадать, подвергшись массированной атаке заряженных частиц.

- Что действительно неразумно, там это выходить в люди в подобном... хмм, облике, - Тим выразительно смотрит на мою майку. - Ладно, мне пора. Хочу успеть переговорить с гереро до наступления праздника, - он подмигивает и уходит. Опять.