Корабль притягивал к себе взгляды. Ослепительно белый, новый, в даже изящный. Не обычные неприхотливо-убогие пустотные конструкции, где внешняя красота была отдана на откуп жесткой функциональности и развесовочному расчету, а действительно законченный стремительный силуэт. Необычный.

Как ни старались знатоки, но угадать ни поколение, ни тип, ни модель никто не смог. Что-то было похоже на одно, что-то на другое, но в целом картинка никак не складывалась. Люди строили догадки.

- Может, это подновленное корыто «до-первого» поколения? – предполагал кто-то, но его сразу осаживали: - Ты что говоришь-то, дурень? Никакого «до-первого» нету! Все, что старше второго поколения – это первое! А уж первое поколение вдоль и поперек изучено, включая все нештатные переделки и вольные компоновки! Нет, не то!

- А может, это вообще что-то древнее? – высказывал свое мнение кто-то другой, но и его доводы разбивались в пух и прах: - Какое древнее? Ты на обшивку посмотри! Новье! Да и старый Зул, знаете его все, да? Что когда-то археологией занимался… кхе…кхе… Ну да, черной… но ведь археологией же! Вот! У Зула в силу его прошлых занятий база «древних кораблей» в пятерку изучена! Ну, ладно… в четверку… почти… Но все типы он знает! И он однозначно сказал «нет такого!» То есть что-то «вроде похожее есть, но – не то!». Да вон же он сам сидит! У него лично спросите! Зул, старый огрызок, ты-то что приперся?

- А вдруг капитану понадобятся специалисты по древностям? – кряхтел старый, морщинистый дед, - А я – вот он! Готовый ко всему! Да и деньжат бы… не помешало. Я ж последний раз полный цикл не вылежал, вот и постарел враз… А так я еще – ого-го!

- Да нет! Пират это! Смотри, какие обводы! Точно тебе говорю – пират! Старую команду выбили, так он за новой в наше захолустье прилетел! – предполагал третий, но и его моментально поднимали на смех: - Какой пират? Ты вообще идиот, да? Пират, да на таком корабле? Корабль же заметный, ему, как на наших корытах, идентификатор просто так не сменишь! Не, идентификатор-то сменишь, но силуэт-то останется! Заметный очень! Заметут такого пирата очень быстро, а пираты, они ж не дураки! Это ты дурак, если такое в голову пришло!

Но все сходились в одном мнении: странно все это!

Некоторые докеры видели, что с корабля сошла небольшая, по-видимому, перегонная, команда, сразу же пересевшая на другое судно и убравшаяся со станции, значит, корабль только со стапелей… но метки верфи на корабле так и не нашли! Поэтому докеры помалкивали, вернее, предпочитали помалкивать, пару раз получив в зубы от более крепких, чем они, «знатоков».

К назначенному времени бар был переполнен.

- Ну где же этот капитан? – волновались люди, - Или это шутка была?

И тут же сходились во мнении, что нет, не шутка. Объявление было передано по официальным каналам, которым можно было верить. Поэтому люди волновались, спорили… но ждали! Толпились даже «на улице», полностью забив телами прилегающие коридоры и переходы.

Через эту толпу пробирался мужчина в потертом, уже не новом комбинезоне со знаками различия лейтенанта Флота. С каждым шагом идти становилось все сложнее.

- Куда прешь? – остановил его какой-то здоровяк, в спину которого уперся лейт, - Не видишь, что ли, что забито все?

- Вижу. – отозвался лейт, - Но у меня встреча в этом баре. Поэтому я должен пройти!

- Ха-ха-ха! Да ты, видать, тоже наниматься пришел? – хохотнул здоровяк, легко, как будто бы и не было сжимавших его со всех сторон плеч, развернувшийся к собеседнику, - Думаешь, твое лейтенантское звание поможет? За что списали-то?