- Тс-с-с… без имен! – шикнул Дрю, - Это поэтому ты выставил такие баллы?

- Да. Куррва его так. Если бы не эти недоумки, то мы могли бы впервые… ИскИн выдал девяносто пять процентов победы!

- Ну надо же… никогда бы не подумал… - задумался Дрю, - Ну, а тебе-то что с того? Ты вроде как никогда не интересовался рейтингом Академии, и слышать от тебя такое мне по меньшей мере странно.

- Да какой рейтинг, куррву его туда? – пыхнул злостью Рой, - Эти недоумки станут командовать кораблями, а самые недоумистые – эскадрами, и, не приведи Спящие, флотами! Это они выйдут на защиту границ и поселений, а командующий, не видящий ничего дальше своего носа, это верная смерть! И полный прос… кха! Кха! – закашлялся он, - Потеря флота.

- М-м-да-а-а… - замялся Дрю, - Да, теперь я тебя понимаю. Но и ты пойми меня… я исправил баллы, иначе нас сожрали бы. Считай, весь курс рухнул в бездну.

- Да правь что хочешь и как хочешь. – отозвался внезапно успокоившийся Рой, - Ты начальник, тебе виднее. Но я бы этих… куррва их… дальше энсина на стопгварде не выпустил. И еще, старый друг… Правь баллы только вверх. Если ты срезал балл тому, кто это заслужил – я не пойму.

Капитан Рой Ас Шелтер встал и направился к выходу.

В спину ему, не отрываясь, смотрел адмирал Андр Ас Солст, начальник Академии.

И ему уже порядком надоели выходки строптивого Роя!

7

В небольшом баре-забегаловке рядом с доками было многолюдно и шумно. Кто-то только недавно задоковался, кто-то только готовился уйти в рейс, но все они старались выпить рюмку-другую, обменяться новостями, и даже, быть может, продать что-либо из запрещенного и пользующегося спросом, привезенного в одном из многочисленных матросских тайничков. Матросы наливали и пили, пили, пили…

Капитаны подобными забегаловками брезговали. Для них существовали заведения классом повыше.

- Йу-ху-у, Петер! Братан! Так ты, говоришь, с того красавца, который к нам прямиком из центральных миров пришел?! – полупьяный матрос по-дружески приобнял собеседника, - Надо же! Я думал, там у вас все снобы, богачи, с обычными людьми брезгуете общаться. А вы вон, нормальные парни оказались!

- Иди в дыру, Гарк! – отозвался такой же полупьяный матросик, - Богачи, скажешь тоже! Матросская доля везде одинакова, что в ЦМ, что тут, на окраине! Стой вахту, тащи обязанности – вот и все!

- Но платят вам, наверное, не в пример больше?

- Да как и всем! – отмахнулся Петер, - Но, конечно, побольше, чем здесь! И регулярно – этого не отнять. Там, в ЦМ, с этим знаешь, как строго!

- У-у-у… хотел бы я к вам… - протянул Гарк, - А то наш жлоб только обещаниями кормит…

- А ты не завидуй! – оттолкнул его собутыльник, - Мне для этого знаешь, что вынести пришлось?

- И что? Что? Что ты меня тут толкаешь? – оскорбился Гарк, - Что-то подставил, что ли? У вас там через это место набор ведется, что ли?

- Я тебя сейчас так толкану, что мокрого места не останентся! Подставил я там что-то! Да я тебя, слупа вонючего…

- Остынь, Петер! – на плечо возмутившегося матросика легла тяжелая ладонь его сокомандника, - Нам скоро на вылет. Капитану трудности не нужны, ты сам знаешь.

- Да ты слышал, что он сказал? – возмутился матросик, но тут же сник, - Понял.

Его оппонент, уже приготовившийся к драке, с удивлением смотрел на быстро остывшего собеседника.

- И че? Это все? – не понял он.

- Все. – отвернулся от него Петер, - Сам слышал, что боцман сказал. И ты не прав. Никто из нас ничего не подставляет, другие критерии отбора.

Матросик замолчал, хлопнул еще одну рюмку и покосился на Гарка, продолжавшего, как дурак, стоять с сжатыми в кулаки руками. Гарк и сам понял, как по-дурацки выглядит в глазах товарищей, и сел обратно.