И, как вишенка на торте, многие считали его весьма «таинственной личностью». Странный, независимый, богатый… С неизвестными высокими покровителями, устроившими его в Академию, но больше никак себя не проявлявшими. Именно поэтому он и был «середняком» в рейтинге: почти все преподаватели имели отношение к каким-либо семьям, а поэтому умышленно-провокационно занижали баллы, ожидая возмущения, жалоб и последующих реакций, которые позволили бы определить «высоту покровительства».

Но не было ничего. Никакой реакции.

На рапорты курсанта, возмущенного явной несправедливостью, непременно следовал ответ «преподавателю виднее», но покровители никак себя не проявляли. А вскоре и сам курсант перестал хоть как-то реагировать, стоически принимая все сыпавшиеся на него невзгоды. Через полгода от него отстали, но рейтинг уже был окончательно запорот.

Только очень малая часть преподавателей, «независимых», к числу которых относился и капитан Ас Шелтер, не участвовала в этой травле. Но они и так были очень строги, и получить высокий балл у них считалось чем-то нереальным.

- А-а-а… ну и хрен с ним! – зевнул Кот, засыпая, - Ну и…

6

Ас Шелтер, с задумчивым видом поигрывавший вилкой в темном углу небольшого уютного ресторанчика, заметил подходившего к нему человека только тогда, когда тот приблизился почти вплотную.

- Ну и что ты вытворяешь, Рой? – грозно навис над столиком гость, - Ты понимаешь, что ставишь под удар не только себя?!

- А, привет, Дрю! – отозвался Ас Шелтер, - Присаживайся. Тут неплохо кормят!

- Это я и без тебя знаю. – пропыхтел гость, впихивая грузное тело в сиденье небольшого низкого стула, - Уф-ф-ф! Если бы не местная кухня, ни за что бы не стал ходить в это хшарово место! Уж очень мебель у них неудобная.

- Национальный колорит, Дрю. – пожал плечами Рой Ас Шелтер, - Ты ведь знаешь, как последнее время стало модно «вспомнить предков».

Гость сделал заказ подбежавшему официанту, и вновь уставился на Роя.

- Знаю. Но ты не уходи от темы, Рой. Что ты вытворяешь? – тяжелым взглядом гость попытался придавить Роя, но тот лишь задумчиво продолжал играть вилкой над почти не тронутым блюдом, - Ты ведь понимаешь, что многие семьи будут весьма недовольны твоим решением. На тебя снова посыпятся шишки! Тебя снова постараются убрать!

- Понимаю, Дрю. – спокойно отозвался Рой, - Но мне уже на все плевать. Деньги у меня вроде бы есть, знания и умения – тоже. Ты ведь знаешь, старый друг, как я отношусь к этим выскочкам.

- Выскочки… - пробурчал Дрю, - У этих выскочек веса побольше, чем у всех нас вместе взятых… Так что же произошло?

- Один курсант почти переломил ход Вестхольмской бойни. Если бы не тупость командующего флотом, одного из этих выскочек-недоумков, бой был бы выигран нашей стороной.

- Да ты что?! Этого же не может быть! – удивился Дрю, - Это же… Это же…

- Вот-вот. – согласился Рой, - Вот и я о том же.

- Как это получилось?

- Сам не понимаю. Нестандартные действия, неподчинение приказу… Много всего. И даже не знаю, как это сказать, с чем сравнить. Он пошел на верную смерть, без вариантов. Сделал это в самый лучший момент. Потерял всю свою группу, но все же прорвался к флагману. И влепил торпеду в открытый шлюз.

- Хм…

- По расчетам ИскИна, почти треть внутреннего объема их флагмана была уничтожена. Флагман был выведен из строя, Дрю! И если бы недоумок Ас Торок, лучший по, куррва его, рейтингу, поддержал атаку имеющимися силами, то они выиграли бы бой и уничтожили восемьдесят процентов всего флота вторжения! Я несколько раз пересчитывал – все подтвердилось.