Через час я нашел нужный изгиб реки. Здесь была бойня, семь разумных в этой точке покинули тела, и их души отправились в круговорот. А вот и след тех, кто их убил. Еле заметный, практически растворившийся.

В итоге путь привел меня к небольшой роще, в двух часах от города. Далековато забрались. Еще на подступах я ощутил недобрые взгляды оттуда. Что ж, меня заметили, но нападать не спешили. Просто наблюдают, не покидая своей территории.

– Алло-алло, – принял я звонок.

– Умотал уже? – послышался голос Лехи.

– Давно. Договаривались же. Что-то случилось?

– Нет… Не знаю. Юля встретила свою бывшую одногруппницу… Слушай, знаю, зря я ее с собой взял, но кто ж знал, что в этой дыре можно наткнуться на знакомое лицо.

Юля – слуга, которую разыскивают по приказу барона Симонова. И вдруг встречает одногруппницу из столичного колледжа слуг в мелком городке, где люди даже не знают, как правильно пишется словно «цивилизация»?

– Это может быть не случайность, – напрягся я.

– Знаю. Потому принял некоторые меры предосторожности. Вроде бы все в порядке, мы уже в лагере. Ты-то где? Уже всех медведей отпинал?

– Нашел логово стаи, скину тебе геолокацию.

– Парней брать?

– Бери. Пока не знаю, что по добыче, но тут не меньше семи волков.

Ровно столько взглядов я ощущал на себе в данный момент. Хотя мог и ошибаться. А вот опасностью от них веяло средненькой. Существа явно магически измененные, но на «косарик» как-то не тянут, если честно.

Я скинул с плеч рюкзак и вывалил на землю куски мяса. Остатки магической медвежатины, да и тут больше хрящей, чем мяса, но все же. Волки должны почувствовать, кому принадлежит это лакомство, перед таким трудно устоять. А теперь…

Бита в руке, над головой – три реплики копья. С учетом того, что я все еще нахожусь под временным усилением, сейчас смогу призвать где-то пять-шесть копий без особых напрягов. Скорей всего, получится и десять, но тогда придется опять маринованные огурцы с шоколадом трескать, а меня до сих пор даже от одной мысли о тортах тошнит.

Когда подошел к роще ближе, начал улавливать эманации животных и решил снизить «чувствительность» Потока, а то отвлекает от битвы. Первые волки сами вышли, когда поняли, что битвы не избежать.

Четыре здоровенных монстра – метр в холке, крепкие, явно проворнее обычных животных. И эти взгляды… Нет, это уже не санитары леса. Хищники попробовали человечины и теперь не смогут забыть ее вкус.

– Жаль, но мирно не разойдемся, увы, – признал я.

Животных я убивать не люблю. Даже диких хищников. Но тут не вижу других вариантов.

Четверка окружала меня кольцом, трое пряталось в зарослях, но, кажется, их гораздо больше. К тому же я до сих пор не видел альфу.

Атака началась с магии, что немного удивило. В один миг исчез лес, поля за спиной, небо над головой. Все погрузилось во мрак, а я продолжал стоять на пятачке из травы.

– Дикая магия? Это у вас что-то вроде Кольца Тьмы? – усмехнулся я. – Недурно.

Охотники ограничили мою видимость радиусом в три метра. Теперь я не мог их разглядеть во тьме, а вот я у них, наоборот, как на ладони. Неплохо, но если они не владеют дикой дальнобойной магией, то маловато.

Не владеют. Первый волк прыгнул мне на спину и тут же получил смачный удар битой с разворота. Скулящая тушка улетела обратно во тьму. Копье я на него пожалел, поэтому метнул следом тройное эфирное лезвие. Скулеж прекратился.

Так, значит, особой прочностью шкура у них не отличается, это меняет дело. А, блин, шкура же денег стоит. Ладно, скажу Левше, что таким нашел. Нет, блин, я же врать не могу. Тогда скажу… М-м-м…