Другой молодой человек размеренно прогуливался по коридору. Один в один — зажиточный горожанин совершает привычный променад. Он и выглядел соответственно: субтильный, длинные пепельные волосы собраны в хвост, солидный наряд. Но меня поразили его глаза: слишком светлые и колючие, как осколки арктического льда.

А возле пятикурсницы-магички стоял весь из себя непринуждённый и расслабленный синеглазый ангел! И, судя по взволнованному и весьма довольному виду девушки, активно сыпал комплиментами. Стук закрывшихся за мной тяжёлых створок отвлёк его от соблазнения очередной пассии, он тут же оставил секретаршу и ленивой походкой направился в мою сторону:

— Привет, Колючка! Так и знал, что мы ещё встретимся! Ну? Когда и как отблагодаришь? — вкрадчиво поинтересовался красавчик и улыбнулся во все тридцать два зуба.

Парни с интересом зыркали в нашу сторону. Бли-ин! Я по себе знаю, что дурацкие прозвища липнут быстро и навсегда, совсем как жвачка в волосы. Есть негативный опыт. Не хочу, чтобы все студенты Академии начали называть меня «Колючкой» — вон, эти двое наверняка вовсю мотают на ус. Ещё и подумают чёрте что…

— Если ты тоже поступать, то за время учёбы точно успею, — стараясь выглядеть как можно равнодушнее, ответила я.

— Да-да, именно, поступать, — кивнул парень, картинно вздыхая и закатывая глаза.

И по какому поводу столько иронии?

— Но давай-ка не будем откладывать, — тут же предложил он, — Расскажи, что там было, — махнул рукой на дверь, — и мы в расчёте.

— Ещё слово, и ты лишишься возможности поступить в Академию, питт, — строго ответила вместо меня девушка-секретарь, подходя к нам.

— Декан сказал, чтобы эти трое заходили на проверку одновременно из разных входов, — быстро сообщила я.

Магичка кивнула:

— Ты заходи сюда.

Она сурово ткнула в «ангела», и тот, ухмыльнувшись и дерзко подмигнув ей в ответ, спокойно вошел в Зал испытаний.

— Ты в ту дверь, а ты — в эту, — чуть раздражённо скомандовала девушка.

Высокий мгновенно подобрался, взгляд изменился — теперь он выглядел как бывалый охотник, идущий по следу потенциальной добычи, — и решительно вошёл в распахнутую дверь. Субтильный гордо расправил узкие плечи и тоже быстро шагнул внутрь Зала иллюзорных испытаний.

Проконтролировав, что все три двери плотно закрыты, магичка вернулась на своё место.

— Теперь разберёмся с тобой.

Раскрасневшаяся, она нервно перебирала на столе какие-то листки, явно досадуя, что так легко купилась на обаяние синеглазого красавчика.

— Ирр магистр ещё сказал, чтобы сегодня больше никого не пускали на собеседование, — вспомнила я.

Может, отвлечётся от неприятных мыслей?

Девушка чуть заметно улыбнулась, тёмно-серые глаза просияли. Вот, что делает с человеком обычная улыбка — теперь я не назвала бы её невзрачной.

— Как хорошо! Сейчас сообщу дежурным на входе, пусть сразу разворачивают. А тебе надо заселиться в общежитие. Давай зеленик.

Круглый плоский камень вновь прижался к моему плечу, вспышка боли, и руна вернулась на законное место.

— А что означает эта руна? — поинтересовалась я, рассматривая постепенно пропадающее с кожи золотое свечение.

— Сначала это была просто метка, которая показывала сам факт наличия магии. Ну, чтобы ты смогла войти в Академию. А сейчас на руне записано, какими видами магии ты владеешь, и на какой факультет определена. На какой, кстати? — с интересом спросила девушка.

— Боевая магия.

— Здорово, — уважительно покачала головой секретарь, — опасно, конечно, зато престижно.

— Почему опасно?

— Так ведь…

Но в этот момент в холл, с любопытством озираясь по сторонам, зашли ещё два парня.