— А я думаю лишь о том, как спасти Иллеверу и остальной мир от Темного короля и его слуг. Печально, что никто не воспринимает предупреждение всерьез. Между тем я видела, что из себя представляет зло. Поверьте, оно никого не пощадит.

— Таурелия, я сумею защитить от любой твари, посмевшей угрожать вашей безопасности. Для этого достаточно ответить «да» на мое предложение.

— Тан Илиндор, я победила королеву мирцинов. Убивала хорбов, гадар и скоргов. Моим воинам нет равных, а мои знания дороже всех сокровищ в казне. С чего вы решили, будто я желаю спрятаться за чужую спину и отсидеться за стенами дворца? Иринтал стал моим домом, глирхи и мирцины — частью семьи. В моих жилах течет чистая кровь древних. Я хочу освободить Иллеверу от гнета темных сил и возродить былое величие срединного королевства. Не моя вина, что за столько времени никто не захотел даже попытаться что-нибудь сделать.

— Тем не менее, вы прибыли сюда в поисках поддержки, — отбросив игривый тон, сухо напомнил Ваймур. — Неньясир станет верным союзником при условии заключения династического брака.

— А знаете, что, тан Илиндор? — Я остановилась, так как танец, к счастью, закончился. — Я подожду с просьбами о помощи и предложениями военных союзов. Подожду, когда вы начнете терять города, а земли четырех королевств зальют реки крови. Мой народ не пострадает и переждет тяжелые времена в убежищах древних. Нам хватит запасов пищи и ресурсов на десятилетия. Люди выживут, даже если весь мир погибнет. И это вы будете умолять о помощи и защите близких. Вашим потомкам в наследство достанутся мертвые земли и полчища нежити, разгуливающие по руинам крепостей и дворцов. И именно вас они проклянут за то, что не прислушались к предупреждениям и не позаботились о защите границ.

Музыка стихла. Танцевальные пары замерли, лакеи тоже застыли недвижимыми статуями. В зале воцарилась оглушающая тишина. А взгляды на мне скрестились далеко не самые дружелюбные. Кому понравится, когда кто-то пророчит смерть и скорую погибель? Кажется, с нагнетанием обстановки я переборщила.

— Тана Таурелия, — первым сориентировался Ханг Тинтар, — если речь идет о тех самых убежищах, — выделил голосом предпоследние слова, — Зельдарин готов немедленно заключить союзнический договор.

— Езеаран тоже готов к переговорам! — поспешно добавил Верион, оказавшийся поблизости. Тинувиль не успел остановить сына и только скрипнул зубами.

Мелисин промолчал. Айяр явно не собирался меня поддерживать, а Хелларион не решился взять инициативу на себя.

— Тан Илиндор, благодарю за танец! — Исполнила положенный поклон. — И прошу прощения, если мои слова прозвучали грубо. Ни в коей мере не хотела вас оскорбить. Тан Тинтар, тан Арусанд, спасибо, что откликнулись! Видимо, я поспешила с переговорами, не предоставив убедительных доказательств того, что говорю правду. Подождем окончания турнира, а после вернемся к этим вопросам.

Вновь зазвучала музыка, люди пришли в движение, обсуждая размолвку с королем Неньясира. Ваймур молча поклонился и ушел, оставив мой эмоциональный выплеск без комментариев. По окаменевшему лицу Илиндора сложно было понять, что он думает. Даже странно, что столь взрывная натура не отреагировала на провокационную речь. Мельком я нашла среди гостей отца. Хмурый взгляд подсказал, что он не одобрял незапланированной выходки.

А как еще реагировать на предложение Илиндора? Я не испуганная девочка, прибежавшая к большим дяденькам, чтобы защитили и спасли от чудовищ. Я — королева, зарш их всех задери! И я заставлю с собой считаться!