Хотелось просто наслаждаться видом на море, на кромку леса с южной стороны резиденции, на реку с заводью и… плавающего Ричарда?..

Айша удивлённо вытянула шею, не сразу поверив в увиденное. Приподнялась и подползла к краю крыши.

Принц, а это был именно он, мощными гребками плыл от одного берега к другому. Достигал цели и разворачивался обратно. И, казалось, словно делает это, не прилагая усилий. Легко и непринуждённо.

В этот момент Ричард даже показался мужественным…

«Сколько он уже сделала кругов?», – озадачилась Айша, не ожидая от принца-нахала-пьяницы подобного. Если он каждый вечер заглушает боль спиртным, откуда силы?

Айша вспомнила о «речи», над которой так и не подумала, и хотела уйти, но принц вылез на берег.

«А вот это уже интересно…»

Стальные на вид мышцы притягивали взор. Кожа лоснилась, блестели капельки воды в лучах восходящего солнца…

Принц обтёр грудь, руки, взъерошил волосы…

Айша развернулась, повисла, ухватившись за край, и спрыгнула. Чуть качнулась при приземлении, почти сев на одно колено, бросила взгляд в сторону реки и надела артефакт.

Теперь можно было, ничего не опасаясь, возвращаться в покои.

Айшу мучали два вопроса: что подарить принцу в качестве сувенира? Может, вчерашнюю потерянную им бутылку? Интересно, он что-нибудь помнит о произошедшем конфузе?

И второй вопрос: где выгуливать Акилу?

Он не может сидеть в покоях вечно. Как вариант, можно обучить его ходить по нужде в уборную… но лучше не стоит. Талисману нужен воздух, разминать мышцы. Ещё до рассвета Айша вывела его ненадолго во двор: через балкон, хорошо второй этаж – высота небольшая. Но этого недостаточно. Лучше гулять в лесу или поле…

Боковым зрением Айша уловила движение. Хотела уйти вправо и спрятаться, да хоть за кустами, но не успела. Замешкалась. Слишком долго думала…

Его Высочество вытирал волосы полотенцем прямо на ходу, но заметив Айшу, остановился.

– Вы преследуете меня? – иронично поинтересовался он, а его хищная бровь поползла вверх. Но вот взгляд металлических глаз пылал раздражением.

– А вас часто преследуют, Ваше Высочество? – невозмутимо поинтересовалась Айша, проходя мимо и не думая останавливаться.

Нет, она не забыла о правилах хорошего тона и манерах, но о них забыл принц, а ей хотелось подчеркнуть, что никакая она не преследовательница.

«Вместо «доброго утра, набросился с обвинениями…»

Принц изумлённо моргнул и теперь преследовал сам. Точнее быстро нагнал и отставать не собирался.

Они вместе миновали двор и вошли во дворец.

– Где ваше платье? – обратился он, скользя по Айше внимательным взглядом.

«В платье неудобно лазать по крышам…»

Айша обвела себя непонимающим взглядом и беспечно спросила:

– А чем вам не угодили штаны? Только не говорите, что они вас тоже преследуют.

Принц запнулся о ковёр, но Айша услужливо его придержала за локоть.

– Смотрите под ноги, Ваше Высочество, – остановилась и огляделась.

«И где я? Умудрилась заблудиться? С моей-то памятью?» – накатило раздражение. За собственную слабость, за то, что позволила обнаружить себя и теперь вынуждена просить о помощи.

– Ваши покои в другой стороне, – будто прочитав её мысли, произнёс принц. На его лице появилось подобие улыбки, смягчая суровые черты. – Что вы делали так рано на улице и куда ходили? – спросил непринуждённо, но в то же время будто требуя ответа.

… теперь вёл Ричард. Айша запоминала дорогу, больше не отвлекаясь.

– Я на допросе? – притворно удивилась она.

Ричард рассеянно моргнул.

– Что? Нет. Конечно, нет… – взъерошил волосы и выдохнул. – Просто… разве благородные леди не должны спать по восемь часов в сутки, чтобы иметь красивый цвет лица и… как его, не было мешков под глазами.