Я лишь с разочарованием взглянула в его сторону и тут же отвернулась. Лжец. Лицемер. Сейчас будет распаляться, выгораживая своего любимого-разлюбимого императора. Я тоже хороша, уши развесила, слюни пузырями. И… Ведь влюбилась, да. Но как влюбилась, так и развлюблюсь. Только не потому, что мне стыдно этому белобрысому в глаза смотреть, а потому, что противно! Вот вправду, от омерзения просто передёргивает. Нашёлся, блин, Раментайльский тормознутый Отелло.
Взгляд упал на Арлетту и на душе совсем грустно стало. Вспомнилось, что по-первости, она мне «выкала», точно так же, как и Леонель. Совпадение? Вряд ли. Значит, права я была когда-то, считая её подсадной уткой. Вот сама-то я чем думала? Графиня — и в служанки! Ага-ага! Да и эта клоунада с тайной любовью между ней и предателем Мэрионом. Идеальная постановка, пора аплодировать стоя. Ведь я поверила. Позволила ему остаться. А в итоге, что? Спасибо притащившему меня сюда Витаэлю и этой смелой женщине, решившейся поделиться собственными наблюдениями. Выходит, Катерина исчезла, либо из этого мира, либо и вовсе ушла из жизни. Ну а я… Я ни на шаг не приблизилась к разгадке этой тайны. И даже не знаю, хочу ли теперь помогать императору.
Хотя… Вот же хитрецы, взяли меня в оборот. Сначала этот розыгрыш с конкурсом в универе. Потом, заморочили мне голову сказками… Кстати, сдаётся мне, и та книга на литературном портале не случайно оказалась. Леонель же сам говорил, что прежде, перемещение между нашими мирами было не линейно во времени. А почему я должна верить его словам о том, что те перемещения были хаотичны? Не факт, ой не факт, что это правда! И тогда… Тогда ведь им ничто не мешало прыгнуть слегка назад, создать эту книгу и подсунуть мне… Как я на неё вышла? Хоть убей, не помню. Может, привлёк внимание какой-нибудь рекламный баннер. Или прочла чей-то отзыв и заинтересовалась? Да и важно ли это теперь?
Главного они добились. У них в руках теперь есть куда более покладистая и непривередливая представительница божественного рода. А вокруг капканы: не пробудив магию, останусь здесь навсегда, и плюнуть на всё не смогу. Не только из-за желания вернуться домой, а ради самого этого мира и населяющих его вельхоров, а не в угоду идиоту-императору и его приспешникам.
И что мне теперь делать? Как поступать? Кому верить? Проблему придётся решать. Вопрос — как? И надо же, не показалось мне, что Леонель не слишком в восторге от того, что Витаэль забрал меня именно сюда. Видать опасался, что слуги могли что-то заметить и рассказать, что и сделали. Император этого явно опасался, потому-то Мэриона следом и послал. Только он не смог помешать им. И возможно, теперь им грозит монарший гнев. Но они теперь мои люди, и в обиду я их не дам. Плевать мне на то, что император перестраховался, и возле меня теперь двое соглядатаев, которые обязательно всё доложат Его Белобрысому Величеству.
— Мэрион, — произношу, обращаясь к этому «красавцу», абсолютно вхолостую сотрясающему воздух нелепыми отговорками. — Да, у меня нет силы моих предков. Пока нет. Но если хоть один волос упадёт с голов моих людей, — я обвела взглядом присутствующих, — то поверь, и тебе, и твоему императору, мало не покажется!