Несколько секунд вокруг меня бурлила, словно в кипящем котле, смесь двух стихий. А потом все прекратилось. Я ощутила, как на меня ложится тонкая магическая сеть из переплетений огня. Сеть не обожгла, зато погасила обезумевшие стихии, а спустя еще мгновение рассеялась.

Я пошатнулась от потрясения. Какая мощь в очередной раз вырвалась из меня! Да, две стихии усиливают друг друга, но… это все равно так удивительно, невероятно, даже пугающе. Вполне возможно, что такая сила соответствует потенциалу. Тому самому, который был выявлен на испытании.

Равнину озарила белая вспышка. В ней я узнала стремительный вихрь стихии ветра. Вихрь рассеялся, на равнину шагнул Аиллар, Покровитель ветра.

– Эрхат? Снова твои эксперименты? – он поднял бровь, осматривая подгоревшую землю.

– Не мои, – Эрхат качнул головой. – Наш общий эксперимент.

Похоже, не ошиблась в своих догадках? Я для них любопытный эксперимент?

От этой мысли мне не стало грустно. Кто я такая, чтобы чего-то требовать от Покровителей? Они выше всех нас. Они вершат судьбы. И я благодарна за то, что подвернулась им под руку, за то, что по какой-то причине они посчитали меня годной для подобного эксперимента. Именно благодаря им я могу остаться в академии, продолжить обучение. Больше мне от Покровителей не нужно ничего.

– Раяна, не пострадала? – спросил Аиллар.

– Все в порядке, Покровитель, – ответила я.

На лице Аиллара мелькнуло удивление. Не знаю, что его так удивило, но он тут же перевел взгляд на Покровителя огня. Чуть поразмыслив, уточнил:

– Значит, ты предложил использовать огонь? Стихия ветра вырвалась сама?

– Похоже на то. Любопытно, да?

– Любопытно… – задумчиво согласился Аиллар.

Я молчала. Нет у меня права требовать объяснений. Это с незнакомцами в поле, скрывшими суть своей силы, можно было спорить, возмущаться. В присутствие Покровителей необходимо проявлять сдержанность и заговаривать только тогда, когда ко мне обращаются напрямую.

Аиллар приблизился.

– Давай попробуем еще раз. Но ты будешь четко выполнять все инструкции.

– Конечно, Покровитель, – согласилась я.

По его лицу пробежала странная тень. То ли недовольство, то ли недоумение.

– Ладно. Сосредоточься. Найди в себе на этот раз ветер.

Я сосредоточилась, отыскала стихию.

– Теперь вытяни ее на поверхность, материализуй в пространстве и закрути небольшим вихрем.

Я сделала все как нужно.

– Хорошо. Теперь выровняй поток, направь его под себя.

– Я бы не советовал, – заметил Эрхат.

– Тебя не спрашивают. Страхуй, – откликнулся Аиллар. – Раяна, слушай меня.

Выровнять поток, который до этого закручивался вихрем, оказалось не так-то просто. Я слегка взмокла, но справилась. Теперь ветер подул ровным потоком. Усилием воли направила его к ногам.

– Пусть он подхватит тебя, приподнимет над землей. Не бойся, если полетишь.

Да, в этом отличие сырой стихии от заклинания. Заклинания требуют больше сноровки, но и дают больше пространства. Скажем, задержаться в воздухе и при этом не двигаться проще именно благодаря заклинанию. Силой мысли мне сейчас подобного не добиться. Поток слишком подвижен и, скорее всего, понесет меня в сторону. Главное, что я к этому готова. Направляю ветер. Он подхватывает меня, приподнимает над землей. Взмах руками, чтобы не потерять равновесие. Ветер уносит меня вправо метра на два.

– Отлично, опускайся, развеивай! – командует Аиллар.

Я делаю все, как он говорит. И спрыгиваю на землю, развеивая энергию стихии. Получилось! На этот раз получилось.

– Никакого огня, – задумчиво заметил Покровитель ветра. – Часто у тебя случаются сбои?