– Посмотрим, что тут у нас, – Эрхат проигнорировал вопрос. Мимолетное движение рукой – и поток огня прокрутил Зайлана вокруг своей оси. Медленно так, демонстративно. Так что я тоже смогла полюбоваться вытянутым лицом. – Аристократ, без сомнений. Самодовольный, напыщенный и наглый. На деле ничего собой не представляет. Пока или на всю жизнь, сказать не берусь. Магия ветра, и больше ничего. Потенциал… – Покровитель на мгновение задумался, – потенциал оставляет желать лучшего.

Огненный поток резко освободил Зайлана, на прощание оттолкнув. Дезориентированный парень врезался спиной в стену.

– Выражаясь твоим же неаристократическим языком… вали, пока я не передумал, – насмешливо сказал Эрхат.

– Как скажете, Покровитель, – Зайлан поклонился, метнул на меня яростный взгляд и припустил вперед по коридору.

Потребовалось усилие, чтобы снова овладеть даром речи.

– Спасибо за помощь. Но… не стоило.

– Не стоило? – Эрхат приподнял бровь. – Этот парень слишком много себе позволяет. Или считаешь, что нормально?

– Нет! – возмутилась я. – Конечно нет. Но я вполне могла справиться сама.

– Неужели? Так хорошо научилась магией владеть? Покажешь?

– Прямо сейчас?

– Почему бы нет?

Эрхат внезапно шагнул ко мне и притянул к себе за талию. Поднявшись от ног, нас стремительно окутало пламя. Раскрылось пространство, исчезла опора. Падение или полет – трудно разобрать, что это было – огонь выплюнул нас уже за пределами стен академии. Оттолкнув Покровителя, я отскочила от него, закрутила головой по сторонам. Равнина. Незнакомая. Сумерки, как и на территории академии в это время. Значит, перенеслись не так уж далеко. Это радует и немного успокаивает. Но только немного!

Вдалеке справа я смогла рассмотреть стены какого-то замка. Но его тоже не узнала. Совершенно незнакомая местность. Просторная равнина тянется во все стороны, насколько хватает глаз. Однако неподалеку еще отмечается какая-то линия, возможно, магическая. Купол? Значит, это полигон для тренировок? Может, и вовсе принадлежит другой академии? А может, личный полигон огненного Покровителя? Но все это второстепенно. Гораздо сильнее меня волнует другое.

– Зачем вы это сделали?! – выпалила я возмущенно.

– Мы же собирались тренироваться. Разве нет? – Покровитель продолжал насмешливо улыбаться.

– Это вы собирались. Я своего согласия не давала. Тем более на то, чтобы вы перенесли меня неведомо куда. Без спроса!

– Полагаешь, Покровитель должен спрашивать? – в его глазах мелькнуло что-то опасное.

Этот спокойный вопрос, этот взгляд – они сработали не хуже холодного душа.

– Как скажете, Покровитель. Что я должна делать?

Никто не имеет права спорить с Покровителем. Все маги обязаны беспрекословно подчиняться. И если приказывает Покровитель другой стихии, еще можно как-то защититься, воспротивиться. Потребовать, чтобы рассудил Покровитель твоей стихии. Но передо мной Покровитель огня, а я обладаю огнем. Значит, должна быть послушна. А ведь так легко об этом забыла! Все из-за странного знакомства, которое не вписывается ни в какие рамки этикета.

– Призови огонь.

– Просто стихию или в заклинании?

– Начнем просто со стихии.

Со времени неудавшейся репетиции прошло еще несколько дней. Я побывала на практических занятиях и успела немного отточить мастерство. Не до идеала, до этого еще далеко. Но сейчас смогла сосредоточиться и зажечь на ладонях огонь.

– Хорошо. Теперь поток. Закрути его вокруг себя.

– Да, Покровитель.

Я вытянула из глубин себя еще больше огня. Заставила его закрутиться вокруг меня спиралью. Но тут что-то пошло не так. К огню снова примешался ветер! Незваные потоки ворвались в пламя, нарушая структуру. За какой-то миг все перемешалось, сбилось в комок и в ярком бело-красном взрыве хлынуло во все стороны. Меня не задело, потому как я находилась в центре. Зато я успела дико перепугаться. Попыталась ухватить взбесившиеся потоки, но они без труда выскользнули из рук.