- Сам выбрал себе невесту? – не удержавшись, перебила я. – То есть он встретил истинную пару?

- Нет, - возразила Ниота, никак не показав неудовольствия, что я ее прервала. – РикШенс несколько лет назад был в Дубаре с дипломатическим визитом. И там встретил молодую лиарию – Тьярику. Она из рода Изергаши, не связанного с владыкой родственными узами. Машрат Изергаши, отец лиарии – первый советник владыки Дубара.

- Почему тогда ваш сын выбрал ее? – мне было важно услышать ответ.

- Думаю, потому что она еще совсем дитя, - мягко рассмеялась Ниота. – И пока ей не исполнится хотя бы тридцать пять, РикШенса не смогут заставить идти в храм.

Это я выдохнула сейчас? Нет, это не облегчение, что-то другое. Какое мне дело до того, когда третий сын Ниоты пройдет обряд? Пусть хоть завтра, хоть никогда. Мне совершенно все равно!

5. Глава 5.

Глава 5.

- Сынок, что ты здесь делаешь? – искренне удивилась Ниота, увидев РикШенса в саду.

- Я… просто случайно сюда забрел, - не слишком убедительно ответил лиар.

- Случайно? – поддела Ниота. – В закрытую и огороженную часть дворца, куда есть выход только из моих покоев?

- Мама, ну что ты в самом деле! Я искал отца, думал, он здесь, а потом просто вышел подышать свежим воздухом.

- Ясно, - хмыкнула лиария. - Эллит с Эйлирисом в зале приемов, - сообщила она. - Обсуждают происшествие на границе с Шейрицей. Ты ведь знаком с лиарией Туаро? – перевела она взгляд на меня.

- Да, мама, - скупо ответил лиар. - Мы встречались пару раз.

- Отлично! - непонятно чему обрадовалась Ниота. - Тогда, раз уж ты здесь, займи нашу гостью, мне нужно отойти на несколько минут. ИльРиса, я прошу прощения, скоро вернусь.

И, не дожидаясь моей реакции, Ниота просто развернулась и ушла, оставив меня со своим сыном наедине. При этом яркая стайка молоденьких лиарий, неотступно следовавших за нами коридорами дворца от самого зала приемов, так же дружно развернулась и потопала за своей владычицей. Проводила их недоуменным взглядом и вернула внимание парню.

- Рад вас видеть, - поразил меня вежливым приветствием РикШенс, стоило всем скрыться. Он даже слегка склонил голову, чего в принципе не должен делать, так как выше меня по положению.

- И я… - сглотнула, - рада вас видеть, лиар Сохар.

Помнится, в прошлую нашу встречу он легко перешел на ты, теперь снова выкает, а мне как быть?

- Позволите? – он протянул раскрытую ладонь.

Непроизвольно спрятала руки за спину. Это вышло случайно, честное слово! РикШенс потемнел лицом, но комментировать не стал. Просто молча убрал предложенную руку и странно посмотрел на меня, оценивающе.

- Простите, - выдавила с трудом. В присутствии этого лиара сложно мыслить трезво. Он как-то на меня влияет, что я либо не могу подобрать слов, либо высказываюсь и веду себя слишком уж резко.

- Давайте я покажу вам маминых любимцев, - после минуты молчания довольно миролюбиво предложил лиар. – Этот сад – гордость лиарии Ниоты. Здесь собраны образцы самых невероятных растений со всей Галлеи. Мама их нежно любит, и сама ухаживает. В эту часть дворца не допускается никто посторонний. То, что мама привела вас сюда говорит о том, что она испытывает к вам особое расположение, ИльРиса.

- Лиария Ниота – природница? – спросила первое, что пришло в голову, лишь бы не молчать.

- Да, - кивнул РикШенс. – Мама просто не может обойтись без всех этих растений. И не только этих. Самый лучший подарок для нее – какой-нибудь редкий, а еще лучше плотоядный цветочек, к ним она питает особую слабость. И не дай Матерь-создательница принести ей срезанные цветы! – предупредил РикШенс. – Высадит на могиле дарителя. Причем безотлагательно.