Я спешилась с лошади и повела её под уздцы в сторону дома. Кирт вылез из корзины, и я опустила его на каменную дорогу. В нашу сторону шёл конюх – мужчина средних лет в рабочей серой одежде.

– Здравствуйте, госпожа! – поклонился он. – Позвольте забрать вашу лошадь!

– Здравствуйте, Илларион! Конечно, – согласилась я.

Как только мы дошли до ведущей в дом лестницы, мою лошадь увёл конюх.

Я взглянула на сонного кота.

– Как поездка, сильно трясло? – поинтересовалась я у него.

– Тряску я почувствовал меньше, чем в прошлый раз. Но всё равно не смог уснуть! – недовольно буркнул он.

Кирт вовсю зевал и щурился от солнца.

Сегодня солнце было особенно ярким, и, в отличие от кота, тёплая осенняя погода мне нравилась. Я взглянула на светило и улыбнулась, подставив лицо под ласковые тёплые лучи.

– Ничего, дома поспишь, мы приехали по важному делу, –напомнила я чёрному коту.

– Да-да, знаю! Извини, – пробубнил он.

Мы поднялись по лестнице, и там наверху перед нами распахнулась дверь.

– Добрый день, госпожа Элиана! – торжественно поздоровался дворецкий и склонил голову.

– Здравствуйте, Грэм! – произнесла я в ответ. – Лорд Алестер дома?

– Да, господин дома, – сухо подтвердил он.

Дворецкий был немногословен и практически никогда не показывал своих эмоций. Порой, мне казалось, что он вообще не может что-либо чувствовать.

– Мне необходимо с ним поговорить, – сообщила я о цели визита.

– Прошу вас, пройдёмте за мной, – пригласил Грэм и, развернувшись, направился в кабинет хозяина замка.

Мы прошли в кабинет лорда, где он работал и принимал важных гостей. Для приёма большого количества гостей, а также для проведения торжественных мероприятий, в замке имелся большой зал. Дворецкий указал на красный диван, приглашая меня присесть. Я поблагодарила его за любезность. Он кивнул в ответ и вышел, закрыв за собой дверь.

Вдоль левой стены кабинета от пола до потолка тянулись стеллажи с книгами. Справа располагались большие стрельчатые окна с витражами и орнаментом в форме пламени, через которые в комнату проникал солнечный свет. В центре комнаты стояли удобные красные кожаные диваны для приёма гостей. Небольшой столик посередине предназначался для подноса с напитками и десертами. Прямо передо мной располагался большой стол из массивного дерева, за которым обычно работал Алестер. Я осмотрелась, вспоминая, как готовилась тут к вступительным экзаменам в столичную академию, и улыбнулась.

Через мгновенье дворецкий открыл двухстворчатую деревянную дверь и отстранился. В проходе между дверями появился лорд Алестер Олдман – могущественный огненный маг, портальщик, маг иллюзий и… мой приёмный отец.

– Здравствуй, Лина! Рад тебя видеть! – громогласно проговорил он, и укоризненно протянул, – давно ты меня не посещала!

– Приветствую, лорд Алестер! – я послушно поклонилась, а потом вскочила и подбежала обнять его.

– Раньше ты меня называла дядюшка Алестер или Ал, а теперь вдруг – лорд Алестер! Наша маленькая Лина, похоже, приехала не о здоровье моём спрашивать, я прав? – смягчив голос, с ухмылкой поинтересовался он.

Когда я была маленькой, лорд Алестер часто приезжал в замок моих родителей, и я называла его дядей. С тех пор так и повелось.

– Да, дядя. Ты, как всегда, прав, – тяжело вздохнула я.

«Ничего от него не утаишь», – подумала тут же.

– Поживи с моё, милая, – усмехнулся он.

Я не решалась обратиться с причиной своего визита к нему и медлила. Лорд Олдман пристально смотрел на меня, но не торопил с объяснениями.

– Дело очень рискованное, и ты вряд ли его одобришь, – тихо проговорила я и прикусила нижнюю губу.