Даже если мы не станем принимать во внимание подобные преувеличения и приукрашивания, столь милые сердцу Иосифа Флавия, нетрудно догадаться, что страна Иисуса являлась объектом зависти^>18. Мягкий климат, влажные морские ветры, свободно проникавшие в глубь материка, и плодородные земли делали Галилею заманчивой страной. Как нам известно, в Изреельской долине и долине Бет Нетофа выращивали пшеницу высокого качества, а также ячмень, хлеб из которого ели только бедняки, так как он был горек на вкус и плохо переваривался. Повсюду можно было увидеть большие виноградники, даже на довольно крутых склонах. В Галилее, по-видимому, делали прекрасное вино вроде эгейского^>19. Ценились изобилующие плодами оливковые деревья. Инжир, гранат, фруктовые деревья росли ближе к деревням или посреди виноградника. В более влажных и затемненных местах выращивали овощи.

Галилея была аграрной областью. Современники Иисуса жили за счет сельского хозяйства, как и все селения I века, входившие в состав Империи. По словам Иосифа, «во всей Галилее занимаются сельским хозяйством, и нет ни одного невозделанного кусочка земли»^>20. Почти все население живет, работая на земле, за исключением городской элиты, исполняющей правительственные функции, занятой администрированием, взиманием налогов или военной безопасностью^>21. Работа на земле тяжела, необходима помощь волов, ослов или верблюдов. Много сил уходит, чтобы пахать, собирать виноград или косить серпом^>22. В районе моря, где особенно часто бывал Иисус, основным занятием была рыбная ловля. Для всех семей из Капернаума, Магдалы или Вифсаиды было вполне естественно жить рыбным промыслом, используя различные виды снастей. Многие имели лодки, самые бедные ловили рыбу с берега. Рыбакам жилось не легче, чем крестьянам в деревнях. Их труд находился под контролем сборщиков налогов Антипы, которые облагали налогом право на ловлю рыбы и использование причала^>23.

Вопреки тому что предполагалось еще совсем недавно, похоже, что ни внешняя, ни внутренняя торговля не были столь значительны в Галилее, которую знал Иисус. «Пользовались спросом» лишь небольшие предметы роскоши; да и с наземным транспортом были трудности, стоил он дорого. Верно то, что Верхняя Галилея экспортировала масло и другие продукты в Тир и на финикийское побережье, но торговля эта никогда не была бурной. Опять же, керамика из Кфар Ханании и посуда из Шихима, которая встречается на всей территории Галилеи, не были продукцией, предназначенной для продажи. Производили в основном то, что обеспечивало нужды сельских жителей.

Для аграрного общества жизненно важный вопрос – собственность на землю. Под чьим контролем находились галилейские земли? В общем-то, римляне считали завоеванные территории имуществом, принадлежащим Риму; поэтому они требовали соответствующей платы от тех, кто их возделывает. В Галилее, управляемой тетрархом-вассалом, распределение земель было сложным и неравным.

Возможно, Антипа унаследовал обширные территории плодородных земель, которыми его отец, Ирод Великий, владел в Изреельской долине, к югу от гор Назарета. У него также были земли в окрестностях Тибериады, что облегчило ему задачу строительства новой столицы и ее заселения жителями близлежащих территорий. Согласно Иосифу Флавию, в качестве ренты за земли Переи и Галилеи Антипа собирал по двести талантов.^>24 Кроме права самим контролировать свои владения наместники могли отделить часть земель членам семьи, придворным или ветеранам. Обычно эти крупные землевладельцы жили в городах, сдавая свои земли в аренду местным крестьянам и регулируя их деятельность с помощью управляющих, которые действовали от их имени. Контракты почти всегда были очень суровыми для крестьян. Землевладелец требовал половину или значительную часть продукции, в зависимости от величины урожая; иногда он мог предоставить пшеницу или необходимый для работы инвентарь за довольно большие деньги. С управляющими или собственниками часто возникали конфликты, особенно если урожай был скудным. Есть указания на то, что во времена Иисуса эти крупные землевладельцы приобретали новые земли семей-должников, завладевая значительной частью Нижней Галилеи.