Раздался тихий звон. Похожий звук издает натянутая струна — тревожный, вибрирующий, но до боли родной.

— Ко мне...

Лорен прислушалась — звук шел из шкафа. Страшно не было, было любопытно. Она открыла шкаф и достала свой чемодан. Звон стал отчетливее, Лорен откинула крышку. Сердце учащенно забилось, и когда в руках оказалось маленькое круглое зеркальце, принесенное контрабандой из дома, звон моментально прекратился. Лорен отодвинула зеркальце на вытянутую руку и искоса заглянула. Увидела отражение спальни — кусочек шторы и угол кровати. Она осторожно повернула зеркало на себя, ожидая увидеть что угодно, от чудовища до собственного отражения, но зеркало отражало пустоту, серую зыбкую хмарь. Вот в ней появилась точка, постепенно увеличиваясь, пока не превратилась в женское лицо.

— Мама?

— У меня мало времени, малышка.

— Мама! — По лицу текли слезы, но Лорен их не замечала, вглядываясь в забытые черты лица.

— Прости меня за дар, деточка. Я не хотела для тебя такой судьбы.

— Мне не говорили, — всхлипнула Лорен.

— Я ошиблась. Когда увидела смерть твоего отца, я решила уйти, чтобы он остался жить. Я сама убила его.

— Мама...

— Слушай меня, детка. Верь своему мужчине. Просто доверяй. Он знает, что делает. Просто верь! И не бойся, ничего не бойся. Если любите друг друга — дар от близости только усилится.

— Но он должен жениться на другой! — невольно воскликнула Лорен, понимая, что это ее боль рвется наружу.

— Милая, я точно знаю, что у тебя все будет хорошо. У него есть план. Он сможет. Верь...

Образ начал рассыпаться.

— Мама! Как тебя вернуть?

— Меня не спасти. Я мертва, но ты можешь помочь...

В комнату ворвался разъяренный герцог, больше похожий на чудовище, чем на человека. Он выхватил зеркало из рук испуганной Лорен и с силой швырнул его о стену. Серебристые осколки с неприятным звоном рассыпались по ковру. Дон Марк взмахнул рукой, и они вспыхнули черным пламенем.

— Что ты натворил! — Лорен бросилась на герцога с кулаками. — Там была моя мама! Мы могли ее спасти! Вытащить! Она хотела мне рассказать как!

Марк перехватил руки девушки, обнял ее и сильно прижал к себе. Его глаза, пылающие алым, постепенно вновь становились глубокого черного цвета, спрятались заострившиеся серые когти и длинные острые клыки, исчезли волосы на загривке.

— Вы не демонолог, — шмыгнула носом Лорен. — Вы оборотень.

— Есть немного, — вздохнул Марк и поцеловал ее в макушку. — Твоя мать мертва. Мертва давно и окончательно. Тот, кто приходил к тебе, — не она.

— Она! Она мне говорила о вас... о нас... о папе.

— Я знаю, девочка моя. Все, что ты услышала — правда. Они так завлекают жертву. Дают ей часть правды, а когда человек начинает доверять и надеяться — жалуются и просят. Что-то простенькое. Например, отнести цветы на могилу или помолиться, потом являются второй раз, говорят что им стало лучше и что они набираются сил и скоро смогут вырваться из заточения, и тебе нужно всего лишь окропить зеркало своей кровью... И вот тогда ты теряешь душу. Я ведь не шутил, когда говорил, что на темной стороне зеркалам не место. Слишком много тварей хотят прорваться в наш мир, здесь для них очень много вкусного.

— Расскажите о моей маме.

— Я знаю немного...

Марк рассказал все, что они с Диего смогли узнать. Лорен так и стояла, прижавшись к нему, и Марк наслаждался этим моментом. Родная, хрупкая и такая желанная. Когда она успела украсть его сердце?

— Оно сказало, что у вас есть план и что вы...

— Девочка моя, если я все же женюсь еще раз, то только на тебе.

Слова прозвучали так обыденно, что Марк сам удивился. Он ведь не собирался ничего говорить, не хотел давить, хотел дать ей время.