Он позвонит мне вечером…

Сердце рухнуло в пятки. Даже думать не хочу, чего он может попросить.

11. Месть

Семейный ужин не задался. Все были погружены в свои проблемы, и разговор за столом то и дело скатывался в ненужное русло. Мама, понурив голову, молча разглядывала свою тарелку, боясь хоть что-нибудь сказать. 

Женя, мрачнее тучи, ковырялся вилкой в несчастной котлете, будто хотел разобрать её на атомы. Отец же возвышался над нами едва ли не надзирателем.

У меня аппетита не было. Я будто на иголках сидела. Руки дрожали, а мысли были только о том, что вечером будет звонок. 

— Олеся, как твои дела в учёбе? — скрипнул ножом по тарелке. От этого я сразу покрылась мурашками. — Что нового?

Конец света! Отец интересуется моей учёбой? От меня? Разве не проще всё узнать у нас на кафедре? Поговорить с теми же преподавателями?

Меня будто вновь пронзило ледяным взглядом. Я поспешила взять чашку с горячим чаем и отвлечься хоть как-нибудь на неё.

— Нормально, — тихо пробурчала, отмечая про себя, что понятие нормы в моём случае — резиновое.

— Как тебе новый преподаватель?

Я испуганно посмотрела на отца: с чего это он вдруг спрашивает? Откуда такой интерес?

— Ты про Игоря Александровича? — деланно пожала плечами. — Преподаватель как преподаватель. Требовательный.

— К тебе? — отец фирменным взглядом поверх очков-половинок с каким-то колючим любопытством рассматривал моё краснеющее лицо. — Или ко всем?

— Любимчиков у него нет. Он ко всем ровно относится, — отхлебнула чая. — Строгий. Почему ты спрашиваешь?

— Интересно… — отец вернулся к еде, мрачно подводя итог. — Да и хочется знать, чем занимаются твои бывшие студенты.

Мы с Женей переглянулись. Брат знал про мои злоключения с Игорем Александровичем. Теперь всё немного становилось на свои места.

— Он учился у тебя? — попыталась унять дрожь в голосе и выглядеть беспристрастной.

— Учился. Очень долго учился. Только защищался уже не у меня.

— Диплом? — нахмурившись, осушила чашку с чаем до дна.

— Кандидатскую.

Странно. Я не помню Игоря Александровича. Совсем. Хотя папиных аспирантов мы с Женей знали всех в лицо. Они все частенько сидели на этой самой кухне: кто-то угощался пирожком, кто-то вместе с нашей мамой отпаивался успокоительными каплями. Это не было для нас чем-то удивительным, когда мы с Женей, возвращаясь со школы, встречали тут студентов и аспирантов. Отец был трудоголиком, поэтому и в выходные дни у нас могло быть столпотворение. 

— Он сменил научного руководителя.

Вот это да! Игорь Александрович — кремень. Нанести такой удар по самолюбию моего отца. Все мечтали попасть к нему, бились не на жизнь, а насмерть, чтобы оказаться под его крылом. Готовы были терпеть любые унижения. Потому что результат того стоил.

— Ушёл от тебя?! — я даже головой покачала.

— Ушёл. Но в людях я редко ошибаюсь. Из него вышел толк… — отец вытер рот салфеткой и встал из-за стола. — Посмотрим, как он знания даёт. И какие результаты будут на сессии.

Мы втроём вздохнули от облегчения, когда отец ушёл с кухни. Мама немного оживилась, начала собирать со стола. Женя косо глядел на меня, а я в ответ таращилась. 

Что я могла на это сказать? Что на мне отыгрываются? К такому я была привычна. Но между отцом и Игорем Александровичем… Между ними настоящая Марианская впадина. Как холодно и спокойно говорил о нём отец. Будто его совсем не волновало произошедшее. С его-то характером! С его вспыльчивостью и жаждой к тотальному контролю. Я помню, что было, когда Женя на истфак поступил. Всей фольги мира не хватило бы, чтобы защитить нашу квартиру от яростного и пламенного гнева отца. А тут…