— Так убедись, — низкий голос Тара раздался прямо над моим ухом, и я от неожиданности выронила железную коробку из рук.

Она со звоном упала на пол, а травы оказались на бордовой дорожке.

— Я… я…я, пожалуй, завтра зайду, — протараторила заикаясь. — До завтра.

— А ну, стоять, — мужская рука обхватила меня за талию, и моя спина стремительно врезалась в мужскую грудь. — Я не кусаюсь, Ивлин… — горячее дыхание обожгло мою щеку. — И не питаюсь невинными девицами, — Оттар шумно втянул воздух и тяжело вздохнул. — Но если ты не усмиришь свои благородные ночные визиты, то, вероятно, скоро начну…

Я нервно сглотнула, почувствовав, как его рука прошлась по моему животу, спускаясь ниже и обжигая прикосновением через ткань платья… Внутри всколыхнулись странные ощущения… Новые. Абсолютно для меня незнакомые.

— А где Асвальд? Он разве не охраняет свою невесту?

— Он сказал, что ему надо проверить какую-то информацию, — голос мой дрогнул. — Но не сказал какую.

Мне казалось, что сейчас пылает не только мое лицо, но и все тело… Странный жар разгорался внутри. Я понимала, что меня прижимает к себе голый мужчина, в дом которого я сама заявилась ночью, и мне нужно было бы бежать, но меня словно парализовало… Все чувства обострились. Мне казалось, что я слышу каждый удар своего сердца.

— Асвальд оставил тебя и Бо одних? — в голосе Тара слышалось недовольство.

— В доме законники. Они знают, что я здесь. И Асвальда я предупредила, что навещу тебя.

Я закусила губу, надеясь, что Тар поверит в мою ложь. И уж точно не станет потом уточнять у Асвальда, почему он меня отпустил… Да уж… С такими темпами я скоро стану лучшей лгуньей в Алеане. То одного брата за нос вожу, то второго.

Мои волосы на затылке зашевелились от тяжёлого вздоха Оттара. Он издал смешок и резко отстранился.

И я на миг ощутила какое-то необъяснимое чувство неудовлетворенности.

— Что ж… Раз ты пришла, тогда убеждайся, Ивлин Мортис, — протянул насмешливо Тар. — Но для начала хотя бы повернись.

— Оденься, пожалуйста…

— Я пошутил, Ивлин. Я одет. Можешь поворачиваться.

Пошутил?! Он издевается?! Да чтобы я ещё раз пришла ему помочь?! Никогда!

Собрав всю силу воли в кулак и набрав побольше воздуха в легкие, я все же повернулась и взглянула на этого невыносимого шутника. И моя внезапно вспыхнувшая злость вновь сменилась смущением.

Одет? Да он же полуголый!

Пояс темно-синего халата был повязан небрежно, открывая взгляду голую грудь, украшенную татуировкой… Влажные темные волосы были в полном беспорядке, и пресловутая серьга в свете лампы бросалась в глаза ещё больше.

Но одно оставалось неизменным. Белоснежная и наглая улыбка Оттара и насмешливый взгляд его серых глаз.

— Я здоров. Моя магия вполне справилась с исцелением. Халат снимать надо, чтобы ты убедилась? Или на слово поверишь?

— Не надо, — я опустила голову вниз и с удивлением посмотрела себе под ноги.

Маленький рыжий котенок возился возле моей юбки, тихо мяукая, и пытался обратить на себя внимание.

— Котенок… — мое лицо озарила улыбка, и я тут же взяла на руки мокрого рыжика.

Судя по всему, малыш тоже только что принимал ванну.

— Ну, я же сказал, что не один… — пожал плечами Оттар.

— Это твой? А как его зовут? А он кушал?

Темные брови Тара поползли вверх, а улыбка на лице стала шире.

— Так ты о ком заботиться пришла, Ивлин Мортис?

— Уже не знаю. Но этот пушистик определенно мне нравится…

— Ну, конечно… Ему же проще залезть к тебе под юбку.

Почему-то сейчас шутки Оттара уже не так пугали, как его близость и мои собственные странные чувства.