Но еще не факт, что не мечтают об этом. К тому же скандал с ювелирно-сувенирной лавочкой, в которой работал Андрей, был как раз и связан с одной из таких маленьких добывающих фирм. Ее владельцы имели лицензию на добычу малахита, но попутно не брезговали и другими камнями, которые им попадались. Потом в маленьких подпольных мастерских кустари-умельцы обрабатывали камни, изготавливая ювелирные изделия. Но сбывались они незаконно, что в конце концов и выплыло наружу.

– В общем, ничего особо ужасного не произошло. Это на Западе такой скандал подмочил бы репутацию торговцев и сбытчиков, а у нас в стране – это нечто само собой разумеющееся. Ну, перепутали камни. С кем не бывает. Глупо ходить по воде, да не напиться.

Да уж, в сознании русского человека еще не до конца укоренилась мысль о том, что за все, добываемое из недр земных, нужно заплатить пошлину, налог и другую «десятину». Слишком прочно мы уверовали в то, что «все вокруг народное, все вокруг мое». И даже последующая приватизация, которая полностью изменила эту идею, сделав заводы, фабрики и прочее чьей-то частной собственностью, не заставила простой народ отказаться от такой заманчивой идеи, которую к тому же вбивали в людские головы почти семь десятилетий подряд.

– Это в столице да в крупных городах люди более или менее подкованы в вопросах обложения налогами и прочем. А в глубинке народ ни о чем таком и не слышал.

– Но предприниматели-то должны знать.

– Совсем не обязательно. А если и знают, то предпочитают делать вид, что ничего не знают.

Но если мошенничество такого рода еще можно было хотя бы отчасти оправдать незнанием, непониманием или просто легкомысленным отношением к сопроводительным ювелирные изделия бумагам, то как быть с кражей?

– Кража – это совсем другое дело.

– А кстати, что украли из машины, которая ехала с прииска? Золото?

– Нет. Все те же поделочные камни.

– Но ведь прииск был золотым.

– И что? Если старателям в процессе их работы встретилось месторождение того же амазонита или лазурита, они бы его обошли? Ты в лес идешь за белыми грибами, грузди, если попадутся, в кузовок к себе не положишь?

– Ну, тогда ясно, что водитель и охранники были в сговоре! – сказала Кира.

– Почему ты так в этом уверена? – удивился Лисица.

– Невозможно выгрузить из машины поделочные камни, чтобы этого не заметила охрана. Это ведь не алмазы, которые можно перевезти и в маленьком пакетике.

– Там какая-то непонятная ситуация, – поморщился Лисица. – Вроде бы камни на места назначения все же прибыли, но это были другие камни.

– Как это другие?

– Ну, гораздо ниже сортом. Яшма и малахит ведь тоже делятся на сорта. Так вот, прибывшая на место порода была дешевой, из отвалов. А ценные камни, которые годились для изготовления ювелирки, куда-то подевались. Охранники говорят, что остановились лишь однажды. Нужно было убрать дерево, перегородившее им дорогу. Оно оказалось очень тяжелым. Пришлось водителю тоже покинуть машину. Ну, и провозились они с ним около пяти-шести часов. Пока сходили в ближайший поселок, пока распилили дерево на части, пока оттащили их с дороги.

– Вот за это время камни и выкрали! Ущерб был велик?

– Пару сотен тысяч рублей, около того.

Не так уж и много, если взглянуть на дело со стороны. Да еще ворованный камень нужно было кому-то сбыть. А без бумаг, подтверждающих его законную добычу, это могло быть существенно трудней. И конечно, понижало рыночную цену камня в два, а то и в несколько раз. В итоге воры могли получить тысяч сорок-пятьдесят. И если их было несколько человек, то улов получался и вовсе смехотворным.