– Откуда это у тебя? – прошептал Лисица. – Какая красота!

– Говорю же, нашла в вещах у Сони.

– У Сони? Она верующая?

– Не сказала бы. Не помню, чтобы Соня хоть раз говорила о том, что ходила в церковь. По-моему, она даже некрещеная. К примеру, тетка Настасья ярая атеистка. До сих пор считает, что мир материален, а Бога придумали церковники, чтобы выкачивать деньги из темного и малообразованного народа.

– Ну, народ не такой уж и темный. А что касается этой иконы… Откуда она могла взяться у Сони?

– Может быть, ей Андрей дал? Помнишь, я тебе рассказывала, что он забрал икону у какого-то деревенского мальчишки. Может быть, это как раз она и есть?

– Вполне возможно, – задумчиво пробормотал Лисица и прибавил: – Слушай, спрячь-ка ты ее, пока суд да дело.

– Да, спрячь… А куда?

– Обратно в крапиву.

Но Кире по какой-то причине очень не хотелось этого делать. Умом она сознавала, что иконе лучше пока что полежать в зарослях жгучей травы, но словно могучая сила не давала ей так с ней поступить. Только Кира протягивала руку с иконой к крапиве, как на душе у нее делалось тоскливо просто до ужаса. А стоило прижать икону к себе, как на сердце снова становилось легко и даже как-то весело.

– Нет, – покачала головой девушка. – Икону я тут не оставлю.

– А как же тогда?

– Спрячу ее у себя. Она совсем небольшая и плоская. Запихну ее себе под одежду, никто и не заметит.

Икона действительно была невелика. Две ладошки, не больше. Наверное, вместе с окладом она была куда монументальнее, но сейчас оклада не было.

– И мне кажется, я даже знаю, где сам оклад, – пробормотала Кира.

Она почти не сомневалась, что если икона та самая, то серебряный оклад Андрей отдал своей жадной тетке Ане. Тетка взяла у племянника оклад на хранение, а возможно, как гарантию его платежеспособности. А вот иконой она побрезговала. Такие охочие до денег люди обычно поклоняются совсем другим богам, иконы им без надобности. А если они их и приносят в свой дом, то исключительно в обрамлении того божества, которому они истинно верны.

Утро не застало друзей врасплох. Они все, позабыв про вчерашнюю усталость, поднялись задолго до рассвета. Попили чаю, собрались с новыми силами. И когда заря окрасила верхушки деревьев, уже стояли возле входа в старый рудник.

– Ну, и где тут стрелка? – недовольно огляделся по сторонам Андрей.

– Стрелка? Будет тебе стрелка, будет и свисток.

Дядя Коля громко храпел всю ночь, но встал все равно в раздраженном состоянии. От неудобной постели у него болело все тело. Но особенно досталось спине и голове. Эти две части буквально разламывались на части. Обезболивающие, которые дядя Коля взял с собой в поход, куда-то подевались, и теперь сам старик мучился от плохого самочувствия и мучил им всех окружающих.

– Слушай, парень, что-то я не припомню, чтобы говорил тебе о новом ориентире, – сердито произнес он. – Откуда сведения, сынок?

– Так это же девчонки между собой разговаривали, а я подслушал.

Теперь гневный взгляд дяди Коли устремился на подруг.

– Похоже, зря я взял вас обеих в напарницы. Где была моя голова в этот момент, не знаю.

Нет, вы это видели? Он еще и недоволен! Да если бы не подруги, дядя Коля еще сто лет не стронулся бы с места.

– И вообще, если уж кого и винить, то это тебя, Настасья! – переключился дядя Коля на сестру. – Твоей Соньке замуж невтерпеж, а мы тут парься из-за ее похоти!

И раздав, что называется, всем сестрам по серьгам, старичок повернулся к входу в рудник и ткнул узловатым пальцем:

– Вон она стрелка! Ослепли вы все, что ли?