- Что такое? Ну давай, ты же думаешь о них.

- Как вам это удается? - Тесс не посмела, конечно, приглаживать ему волосы и поскорее отстранила руку.

- Это сила рода. Каждая вампирская семья имеет свои таланты.

- Семья, то есть?… Эм… Ваша семья — Фетаро? Они все читают мысли?

- Не так грубо. Нет. Мы чувствуем ложь, видим образы, считываем настроение и эмоции, а при достаточной силе крови можем на них и влиять.

- А вы можете?

- Возможно. Не слишком ли ты любопытна, мышка?

- Простите.

Он все еще держал ее за бедра и прикосновение было слишком властным, интимным. Тесс от него было не по себе.

- Мне не нужна война внутри моего дома, Тереза. Это ясно?

Она подобралась и сглотнула.

- Да, магистр. Но… вам стоит уведомить об этом мисс Балера.

- Франциска не твоего ума дело. Чтобы стать равной ей по образованию и манерам, тебе понадобится двадцать лет. Это ее слова. - он улыбнулся. - Я уже понял свою ошибку, доверив ей твое воспитание.

- Воспитание? - фыркнула Тесс.

Маркиз притянул ее к себе и усадил на колено. Тереза вспыхнула, подумав, что он увидел это в ее голове.

- Я… я просто шутила! Я не… не хотела, - заторопилась она уверить Фетаро, что она не маленькая глупая девочка, нуждающаяся в утешении.

Они стали неприлично близки. Тереза подумала, что вот сейчас почувствует холод его кожи, он же мертвец ходячий, но ничего такого она не чувствовала. Маркиз дышал как обычный человек, у него билось сердце.

- Хочешь послушать? - он взял ее руку и засунул в ворот своей рубашки. Тереза залилась краской, ощутив пальцами его кожу. - Ну же, спрашивай.

- Бьется… Я думала… - Тесс смущенно умолкла.

- Что вампиры живые мертвецы? Это хорошая сказка, очень страшная и отвратительная, способная внушить людям ужас и ненависть. Придумана оборотнями. Светобоязнь так подходит, чтобы сделать из нас монстров.

- А вы не монстры?

Фетаро мягко погладил ее по щеке, рассматривая лицо.

- Мы - убийцы. Как оборотни, как люди. Как все, - он наклонился и понюхал ее шею. У Тесс позорно замерло сердце, а живот екнул. Боже, отчего она так реагирует на него?

- Как же ты сладко пахнешь, мышка, - прошептал маркиз. - И кровь у тебя, наверное, совсем уже очистилась. Угостишь меня?

Тесс молчала не в силах вымолвить и слова.

- Я… я…

- Не бойся, ты не умрешь от этого. Я осторожно и совсем чуть-чуть…

Тесс подумала, что так ее могли бы уговорить на кое-что другое. И так же, как если бы он просто соблазнял ее, она сладко вздрогнула и тяжело задышала, когда его клыки медленно вошли в ее кожу. Ощущение было мучительным и сладким, похожим на возбуждение, но более острым. Словно он уже владел ею целиком и полностью. Фетаро пил, она чувствовала его дыхание на своей коже, жар его сильного тела и ей казалось, что в этот миг у нее стало два сердца. Одно ее — испуганно заполошно, бешено стучащее, и второе — сильное, мерное, спокойное.

Он вынул из нее клыки, и Тесс жалобно нахмурилась. Матерь, как же это походило на… то самое. Чувство освобождения и сразу томной тоски, пустоты.

Нежный язык стер ее раны. Маркиз мягко легко поцеловал ее в шею.

- Спасибо, - хрипло выдохнул он ей в ухо. Тесс, расслабленная и околдованная, как последняя дура повернулась и потянулась за поцелуем. Он ведь целовал ту разряженную шлюху, так почему не ее…

Фетаро со смехом спихнул ее на пол. Тесс плюхнулась на задницу. Вспыхнула от унижения и обиды.

- Никогда не подставляй шею! - резко сказал маркиз. - Никогда. Никому. Хотят крови — дай руку.

- Н-но вы же… - попыталась оправдаться Тесс.

- Шею подставляют овцы, те кого можно убить. Ты поняла? Те, кто хотят остаться в живых, предлагают вампиру руку. И он понимает, что человек знает этикет и хочет жить. Очень странно, что мисс Балера не упоминала тебе об этом, в связи с приближающейся вечеринкой.