Однажды вечером я задержалась на кухне по просьбе Лоры, а когда заглянула в комнату Брони, обнаружила её, сидящую за огарком свечи. Перед ней лежала стопка упаковочной бумаги, которую она собирала на кухне. В руках девушка держала огрызок карандаша.

- Что ты делаешь? – я с интересом присела рядом.
- Государственную тайну расследую, - засмеялась Броня. – Не хотела говорить, пока точно не убедилась.
- И что же это?
- Смотри, - Броня ткнула пальцем в смятую бумагу. - Вот здесь я записываю, сколько продуктов привозят. А вот здесь - сколько реально используют на кухне.
- Та-а-ак… - у меня появилось предчувствие, что сейчас я узнаю нечто очень занимательное от маркетингового аналитика. – Дальше.
- А дальше то, что наша дорогая госпожа экономка либо подкармливает невидимых слуг, либо... - Броня многозначительно подняла бровь.
- Ворует? - ахнула я.
- Оптимизирует расходы, - фыркнула подруга. – И не кается же, гадина! Смотри, уже вторую среду исчезает ровно четверть свежих овощей. Они, типа, испортились. И это ещё не всё!

- Ну? – я просто сгорала от нетерпения.

Броня указала карандашом в другой лист.

- Видишь эти цифры? Это цены на рынке. Я каждый наш поход туда, их записывала. А это - суммы в отчетах экономки. Разница: ровно пятая часть. Всегда!

- Откуда ты знаешь, что в отчётах экономки? – я подозрительно нахмурилась.

- Пришлось постараться… Замок на двери её комнаты - так: детская забава. В общем, Тонька, наша Дропиха прикарманивает, - сделала вывод Броня. – Без стыда и совести баба. И вот, значит, что я подумала. Раз мы скоро уйдём отсюда, то пора заняться своей карьерой.

- Хочешь сдать экономку хозяину? – предположила я.

- Не-е-ет… Что мы от этого поимеем? Благодарность? И нафиг она нам сдалась? - Броня встала и прошлась по комнатке. Пять шагов туда, пять обратно. – У меня есть идея получше. Мы идём к миссис Дроп и предлагаем сделку: она помогает нам устроится в городе, а мы молчим о её махинациях. У неё наверняка имеются связи.

- А в этом что-то есть… - я по привычке закусила нижнюю губу. – Лучше выходить отсюда подготовленными, чем выпрыгивать в неизвестность.

9. Глава 9

Мы с Броней решили не затягивать с неприятным разговором и сразу же отправились в покои экономки. Я была сторонницей решать проблемы сразу, потому что так жилось легче. Да и поговорить с миссис Дроп днём было сложнее: ведь она занималась своими прямыми обязанностями. А разговор предстоял серьёзный.

Я постучала в дверь, надеясь, что экономка ещё не спит. Через секунду раздался её недовольный голос:

- Войдите! Кого там принесло на ночь глядя?!

Броня нажала на ручку, и дверь бесшумно отворилась. Хозяйка комнаты сидела перед зеркалом в белоснежном чепце с кружавчиками и длинной ночной сорочке. На её лице зеленели кружочки свежего огурца, налепленного на сметану.

- Что такое?! – прошипела экономка, увидев нас. – Вы чего припёрлись в такое время?!
– Миссис Дроп, вы уж извините, что вторгаемся в ваши личные покои в столь неурочный час, – произнесла Броня медовым голосом. – Но дело не терпит отлагательств. Вы ещё будете благодарны, что мы решили всё обсудить именно сейчас, не откладывая в долгий ящик.
Экономка нахмурилась, подозрительно оглядывая нас из-под чепца.
– Какие ещё дела? Какие срочные разговоры посреди ночи? Я спать хочу!
– Так поэтому мы и хотим всё прояснить, чтобы вам спалось хорошо! А то ведь сон может быть неспокойным, если на душе нечисто, правда? – я тоже улыбнулась ей.
– К чему вы клоните? – тон миссис Дроп стал ещё более настороженным. Она медленно поднялась.