- Ты какой-то напряженный, - шучу я, хлопая Виктора по плечу.

- Давай здесь выпьем, посидим? – он рукой приглашает меня в какой-то кабинет.

Наливает нам по стакану, протягивает мне мой. Садимся в кресла.

- Я не прав, - начинает Виктор после того, как отпивает из стакана. – Надо было с тобой сразу поговорить.

Он серьезен как никогда. И я тоже перестаю улыбаться. Хотя это у меня, скорее, нервное. От злости.

- Сколько? – не даю ему договорить. Сажусь прямо и смотрю ему в глаза.

- Что «сколько»? – не понимает он. Похоже, искренне не понимает.

- Сколько ты заплатил девчонке? Дорого берет? С продолжением?

- Перестань! – вдруг взрывается он и с силой ударяет ладонью о подлокотник. – Что за херню ты несешь, Илья?! Ты же знаешь Веронику!

- Оказывается, плохо знаю, - ухмыляюсь, глядя в стакан. – Сколько, Виктор? – смотрю опять приятелю в глаза. – Может, я больше смогу заплатить? Перебью ставку, - усмехаюсь.

- Еще слово, Илья, и я тебе в морду дам! – Виктор вскакивает и грозно смотрит на меня.

Я тоже встаю. Не ожидал от него такой реакции.

- Ты мне друг, - говорит он. – Но ты сейчас такую хуйню несешь! Наговариваешь на человека зачем-то! Что она тебе сделала?

- Да ничего. Ты что завелся-то? – спрашиваю я. – Обычный вопрос. Ты же всегда из эскорта брал. Я лишь поинтересовался ценой. Ну, и потом, Виктор, не забывай, что она была девушкой моего сына.

- Была? Вот, видишь, была, - он улыбается словно услышал что-то очень хорошее для себя.

Я молчу. Пытаюсь понять. Пока нихера непонятно.

- Я вот как раз об этом и хотел с тобой поговорить, - произносит Виктор. – Садись, - и сам садится. – Понимаешь, Илья, - смотрит мне в глаза, - нравится мне Вероника.

Сжимаю губы, но молчу. Лишь щурюсь и не отрываю от него взгляда. Он ведь не шутит.

- Очень нравится. И Артему она нравится, - продолжает Виктор. – Для твоего сына девчонка – лишь очередная игрушка. Просто еще одна красивая девочка в коллекции. Ты сам это понимаешь.

Хмыкаю.

- А мне она серьезно нравится. Девочка хорошая. Слишком хорошая, чтобы стать очередным трофеем для мажора. Прости, что я так о твоем сыне, но ты и сам также думаешь. Уверен. Хорошо, что ты запретил ему встречаться с ней. Для нее это очень хорошо. И для меня. А Макс найдет еще одну. Он, наверное, и не переживал сильно?

Ничего не отвечаю. Просто отпиваю из стакана.

Внутри меня ураган. Ураган из эмоций.

Если бы это был не Виктор, а кто-то другой, я бы врезал ему. Серьезно. Врезал бы.

За что?

Пытаюсь разобраться.

За слова про Макса?

Нет.

За другие слова.

Что она ему нравится.

Виктор вдовец и всегда говорил, что у его сына не будет мачехи. И что теперь?

- Нравится значит? – наконец, говорю я. – И давно?

- Давно. Как в первый раз пришла к Артему. Он ни к кому так не бежит радостно. Даже к бабушке родной. Вероника – хорошая девушка и ты зря ее обижаешь, Илья. Я пригласил ее сюда, чтобы как-то начать общение на другом уровне. Да, я заплачу ей.

Вскидываю на него взгляд.

- Заплачу как если бы она сидела эти часы с Артемом. Ей деньги нужны. На операцию какую-то. И я помогу ей.

- Операцию? – хмурюсь я.

- Да. Она пока не говорит, что за операция. Но я узнаю.

Повисает тишина. Мы оба молчим. Каждый думает о своем.

Я залпом выпиваю стакан. Морщусь.

Я знаю Виктора. Слишком хорошо знаю. Если он что-то решил, он этого добьется.

У Макса нет шанса. А у меня?...

- В общем, Илья, - говорит Виктор, нарушая молчание, - я надеюсь, мы все решили и ты больше не будешь задевать девочку?

- Я и не начинал еще, - усмехаюсь.

- Ты мой друг, но Веронику я не позволю обижать. Договорились?