Я повел плечом, вновь ощущая жжение в лопатках. Едва проступившие крылья стали гладкой кожей. После каждого упоминания о летающих машинах зверь рвался наружу, дабы показать истинного дракона, по праву рождения обладающего воздушными просторами, в которое мечтают вторгнуться люди.

Трейсвен приподнял руку. К нашему столику подлетела официантка, быстро записала заказ и, низко поклонившись, торопливо удалилась. Что ж, приемлемое поведение. Учитывая, кого она привыкла обслуживать, девушка догадалась вести себя кротко, почти не задавать вопросов и не поднимать головы.

— Рхас Грассилар собирается построить фабрику по изготовлению вертолетов, — без вступительных речей, Трейсвен сменил тон на деловой.

Я стиснул зубы, уже догадываясь, какой вопрос будет обсуждаться. Прошлые встречи он и не вспоминал о воздушном пространстве, на которое мною наложен запрет для людей, не пытался давать советов, потому что получил категоричный отказ. Но, видимо, разговор десятилетней давности уже позабылся.

— Туда помещается меньше пассажиров, — продолжал рассказывать Трейсвен, — но!..

— Нет.

Обычно мое «Нет» воспринималось бесспорно и с уважением. Раньше так и было. Трейсвен младше меня и слабее, но сегодня он вдруг решил, что способен бросить мне вызов. Я отчетливо увидел, как шевельнулся его зверь, и с легким интересом заметил в зеленых глазах дракона желтый блеск. Его губы стали тоньше, их кончики дрогнули вверх. Я тоже позволил зверю проявиться в моих глазах синим пламенем, всего на миг, но этого оказалось достаточно.

Трейсвен понял, что зашел слишком далеко, и, повернувшись к приблизившейся официантке, которая аккуратно начала переставлять тарелки с подноса на стол, заскользил по ее телу изучающим взглядом.

— Ривз, ты лишаешь себя сотен тысяч золотых, — сменив тактику, вкрадчиво произнес дракон, едва девушка удалилась. — Подумай сам. Не вводи запрет на поднятие в воздух, а назначь дополнительную плату. Сперва люди будут опасаться, затем попробуют, втянутся. Посмотри на них, — указал он на трех мужчин за соседним столиком.

Классические костюмы строгих фасонов и засыпанный деловыми бумагами стол ясно давали понять, что эта встреча деловая. А напряженный разговор и доносящиеся обрывки фраз намекали, что партнеры еще не скоро придут к общему решению. Я мог бы прислушаться и уловить суть, несмотря на приличное расстояние между нами, но это было не интересно. Одно и то же столетиями: как вложить деньги, чтобы получить деньги. 

— Эта троица с набитыми золотом карманами не отказалась бы полетать, — хищно улыбнулся Трейсвен.

Я сцепил руки в замок и принял скучающий вид. Если его визит в мой территариум заключался лишь в этом разговоре, значит, я зря согласился на нашу встречу.

— Десять золотых за каждые пятьдесят метров вверх. Покажи им, что так быстрее перемещаться между городами, что можно без особых трудностей выбраться из территариума, заключать новые сделки, получать дополнительный заработок, и людишки станут платить. Твоя прибыль будет расти с колоссальной скоростью.

В лопатках опять защекотало. Я представил, как бы отреагировали окружающие, расправь сейчас рвущиеся на волю крылья, превратись в дракона, который одним поворотом смел бы столики, выбросил людишек из разбитых окон, сломал бы стены ресторана, будто какие-то картонки.

Трейсвен предлагал пустить людей в небо, а я лишь еще сильнее возжелал уничтожить их. Без этих тараканов было спокойнее, чище, красивее. Они вырубили леса, чтобы построить города и жить в них. Насколько лучше было без этих сооружений! Зелень, луга, реки… В прежние времена я летал над своим территариумом и наслаждался превосходным пейзажем. Но появились люди, и все изменилось.