Устроившись в углу, накрывшись меховой накидкой, одетая в теплую шубу, меховые сапоги и шерстяное платье, я почти не мерзла и чувствовала себя вполне уютно. Даже ухабы здешних дрянных дорог не беспокоили меня, или же я просто к ним привыкла за несколько часов езды. В пути меня укачало, и под конец я задремала, настолько вымоталась морально от всех этих переживаний.

Проснулась я от того, что в лицо ударил порыв ледяного ветра, а после кто-то ухватил меня за плечо и потряс.

- Эй, девица, просыпайся, приехали!

Я резко распахнула глаза, и сон, как рукой сняло. Вскочив на ноги, я увидела усатое лицо возницы и выдохнула. Уж было подумала, что Эдмунд отыскал меня в очередной раз.

Зябко поежившись, я укуталась в накидку и, подойдя к краю фургона, выглянула наружу.

Это что еще за дела? Почему вокруг вместо домов возвышается лес, и что за карета стоит поодаль?

Я в недоумении посмотрела на мужчину и на пелену метели за его спиной, за которой не было видно неба.

- Где мы? Вы же должны были отвезти меня в город.

Возница спрыгнул обратно на заснеженную землю и протянул мне руку.

- Не знаю, куда приказали, туда и доставил. Давай, слезай, мне еще до города надо успеть добраться затемно.

Я попятилась, роняя накидку, и замотала головой.

- Я никуда не пойду. Что мне здесь делать?

- Да что ты с ней церемонишься? - раздался откуда-то сбоку грубый голос, и на свет показался здоровый мужик в полушубке, с огромным топором на поясе.

Он выглядел пугающе, и я в страхе отшатнулась, не понимая, кто это и что он здесь делает. Но меня грубо сдернули на землю и потащили в сторону кареты, на которой не было никаких опознавательных знаков, и можно было лишь догадываться, кому я понадобилась.

- Пустите! - я забарахталась, пытаясь освободиться. - Кто вы и что вам от меня надо?!

Варвар остановился, и его лицо приняло свирепое выражение. Он дернул меня так, что затрещала ткань воротника, и с яростью прорычал мне в лицо, обдавая запахом гнилых зубов и перегара.

- Будешь сопротивляться, потащу за волосы, поняла? Мне некогда с тобой возиться, а принц хоть сказал доставить тебя живой, но не обязательно невредимой.

Я застыла, боясь шелохнуться, забыв, как дышать. У меня не возникло сомнений, что он говорит серьезно, а значит, лучше послушаться его. Упоминание принца живо напомнило мне о том ублюдке из таверны, и мое сердце сковал ужас.

- Принц? - выдавила я через силу, надеясь, что все же ошибаюсь.

Мужик довольно осклабился.

- Ну да, чем-то ты, видать, приглянулась Фенриэлю, раз он послал за тобой. Так что будь хорошей девочкой и радуйся тому, что скоро встретишься с его высочеством.