По лицу текут слезы, смешиваясь с льющейся на тело водой. Говорю себе, что нельзя просто сидеть и плакать. Это ничем не поможет. После встречи лицом к лицу со Зверем, уже никогда и ничто не будет прежним. Но слишком просто сидеть и рыдать, жалеть себя и бояться. Если бы никого у меня не было, наверное, руки бы на себя наложила. Но есть Али, мой маленький брат. Знаю, что нужна ему. Он моя семья. И я должна была для своей семьи все что смогу. Бороться до конца.

Я выберусь, ускользну от Зверя. И заставлю Мустафу заплатить за то, что он со мной сделал.

Отчим всегда был ужасным человеком, от которого я старалась держаться подальше. До того, как уехала в Москву, поступив в университет, тоже жила в его доме в Стамбуле. Мустафа часто обижал маму, бил ее… Я умоляла ее бросить этого ужасного человека. Но Али был его сыном, и он бы так просто его не отдал… Когда дома гремели скандалы, я пряталась в своей комнате, прижимая к себе Али. Слышала мамины крики… и ничего не могла поделать. Зажимала ладонями уши, но не могла полностью заглушить звуки. Они до сих пор снятся мне во сне…

И вот пережила новый кошмар, который, наверное, будет преследовать меня всю жизнь. Меня вдруг охватывает чувство, что я бежала от монстров всю свою жизнь, но они все равно настигали меня.

Мало‑помалу прихожу в себя. Наношу шампунь на волосы, стараясь пальцами распутать густые пряди. Горячая вода помогает преодолеть слабость. Нет, ощутить себя прежней, чистой, в прямом и переносном смысле, все равно не получается.

Выхожу из душевой кабины, заворачиваюсь в полотенце.

Внимательно всматриваюсь в свое отражение в запотевшем зеркале. Глаза кажутся огромными на осунувшемся лице. Проверяю белье, которое постирала и повесила на раскаленную батарею. Высохло. Натягиваю на себя. В спальне разыскиваю приготовленную футболку, она валяется на полу.

Содрогаюсь от вида кровавого постельного белья. Тут перемешалась и моя кровь, и Зверя… Не могу смотреть. Чувствую, как снова подступает к горлу рыдание.

Больше в этой комнате не могу находиться.

И в то же время мне страшно наткнуться на Зверя… Больше не позволю ему застать меня врасплох. Спускаюсь на цыпочках вниз. Вот гостиная, где я перевязывала его… Вот дверь в кухню. Оказавшись в небольшом пространстве, оглядевшись, включаю электрический чайник. Радуюсь, что нагревается он почти бесшумно. Но на всякий случай прикрываю дверь.

Погружаю руку в гущу тяжелых волос, провожу пальцами до самых кончиков, стараясь просушить. Завариваю чай, сажусь за небольшой стол напротив окна.

На улице дождь. Не слишком сильный, скорее моросящий. Смотрю на потеки на стекле. Природа плачет вместе со мной?

Легкий ветерок, влетающий в приоткрытое окно, приятно обдувает лицо. Иллюзия умиротворения.

Отхлебываю чай маленькими глотками. Поджав под себя ноги, продолжаю размышлять о произошедшем. Меня пугает и убивает мысль о том, что заставил меня пережить этот мужчина. Не только боль причинил… Но и подарил первый оргазм. Почему мое тело так реагировало на него? Так ужасно неправильно…

Отпустит ли он меня теперь? Он обещал… Теперь, получив меня, свой подарок… Возможно, нет больше ни малейшей причины держать меня в плену. Но можно ли в это полностью поверить?

Клокочущий внутри страх постепенно проходит, остается боль, ненависть… и решимость действовать.

Не могу изменить прошлое. Но должна попробовать сама стать хозяйкой своего будущего.

Пора бежать.

На улице начинает светать, когда выбираюсь на улицу. Дверь заперта на засов, осторожно, очень медленно отворяю его. Если после моего ухода враги Джерта придут через распахнутую дверь и убьют его спящим… я не буду чувствовать свою вину. Возможно, в этом будет высшая справедливость. С этой мыслью вглядываюсь в предрассветную тьму. Куда бежать? В какую сторону?