— Я знаю, Алис… Знаю. И мы обязательно сделаем ей эту операцию. Просто я боюсь.

Улыбнулась, хотя больше всего на свете мне бы хотелось сейчас забиться в какой-нибудь темный угол и громко заплакать. Отчаянно, навзрыд… Но я не могу себе этого позволить.

Не могу быть слабой, когда семья нуждается во мне.

Припарковала машину на стоянке рядом с маминой работой и только теперь смогла повернуться взглянуть на маму.

— Я тоже боюсь, мамуль, — честно ответила, глядя с какой нежностью и заботой она поглаживает мою руку. — Но мы не имеем права сомневаться или отступать. Только мы можем дать ей нормальное будущее. И оно у нее будет. Без всяких болей, обмороков и огромных очков.

— Обязательно будет, — улыбнулась мама, и крепко меня обняла. — Спасибо, Алиса, что ты у меня есть. Я тебя очень люблю.

— И я тебя.

Несколько секунд мы еще крепко обнимали друг друга, даря силу и поддержку. А потом мама отстранилась.

— Я тебе уже говорила, но хочу повторить, — сказала, когда уже собиралась выйти из машины и отправиться на работу. — Ты не должна гробить свою жизнь на благо других. Я не хочу, чтобы так прошла твоя молодость. Студенчество — это здорово. Я хочу, чтобы ты хоть иногда отдыхала. Сходи куда-нибудь с друзьями. Не знаю… Да хоть в кино или на танцы.

— Мам… — С улыбкой, покачала головой.

— Нет. Ты не понимаешь. Это сейчас кажется, что все еще впереди. Что успеется… А на самом деле время летит слишком быстро. И ты оглянуться не успеешь, а время уже безвозвратно ушло. Тебе хоть иногда надо… Эм… Как это у вас сейчас говорят? Тусить? Вот! Тебе надо иногда тусить!

— Мам, да когда?..

— А вот меня не волнует когда, — деланно сердито проговорила она, пряча улыбку. — Однажды я рассержусь и сама выгоню тебя гулять с одногруппниками.

— О нет. Я этого не переживу, — посмеиваясь ответила я.

— Вот! Так что имей в виду. Сама не пойдешь гулять — я тебя заставлю.

Мама рассмеялась и, поцеловав меня на прощание, вышла из машины.

А я, включив задний ход, начала выезжать с парковки.

Слова мамы вертелись в голове до самого университета.

Понимаю, что она в чем-то шутит, но…

Я не могу сказать маме, что из-за тяжелого графика, из-за учебы, работы и Нади у меня совсем нет друзей.

Никого нет…

Я всегда одна.

5. Глава 4

Припарковала машину на свободном месте, но не спешу выходить. С некой опаской просматриваю студентов, пытаясь найти в толпе знакомую фигуру.

Не хочу сейчас видеть Волкова. Да и… страшно.

Не знаю, чего ожидать от этого человека.

И, наверное, даже порадуюсь, если он меня не узнает.

Но из головы настойчиво не хотела выходить его последняя фраза.

И вот что теперь делать?

— Так, Алиска, — твердо, но тихо прошептала сама себе. — Ты и не через такие трудности проходила. Что там какой-то мажор со странностями…

Самовнушение не подействовало, а вот время, которое настойчиво напоминало, что скоро начнется пара, — очень даже.

Поэтому из машины я вышла с непроницаемым лицом, но… Все равно осматривалась по сторонам, чтобы случайно не встретить знакомую личность.

К счастью, до самой аудитории мне удалось добраться спокойно.

Но вот после первой пары, стоило выйти в коридор, я сразу заметила Волкова. Рядом с ним стояли те самые парни из магазина, и вид у всех четверых был, мягко говоря, помятый.

М-да… Кто-то вчера хорошо погулял.

Прячась за спинами студентов, начала медленно пробираться к лестнице. Опустила голову, чтобы уж наверняка не увидел.

Мне почти удалось подняться на третий этаж, когда за спиной раздался вопль:

— Алиска!

Вжала голову в плечи и глаза крепко зажмурила. До белых пятен. Может, хоть это сделает меня невидимкой.