- Виттория, милая, выпей воды. Тебе не нужно умирать за мою дочь. К счастью, наша давняя дружба с Доном Моретти не допускает этого варварского закона. Все проще... И даже волнующе, я бы сказала.

Я не могла сложить дважды два от волнения. Но непонятно зачем и каким чудом старалась держаться, даже попробовала деликатесы, мимолётно насладившись их вкусом.

- Моя дочь должна была стать спутницей младшего Моретти. Майкла, сына Энрике. Он молод, дерзок, баснословно богат и красив, как... я бы сказала, Апполон, но нет. Его красота от бога войны. Арес как будто благословил его.

- Но почему...- я испуганно замолчала.

Моника покачала головой.

- Не бойся задавать вопросы, милая. Почему я не желаю такую партию для своей дочери?

Я кивнула.

- Потому что она выбрала иную жизнь. Памятуя о том, как трагически погиб отец. Как каждый раз ее семья может стать размерной монетой в играх семей.

А ты похожа на нее как две капли воды. 

Comare отставила бокал. В ее голосе появились деловые нотки.

- Я хочу, чтобы ты стала спутницей Майкла вместо Дани. Выдавала себя за мою дочь, пыталась угадать все его желания и сделать его счастливым.

- Мне... придется с ним... спать?

- Боюсь, ты сама этого захочешь. Так что не надо бояться. Мы все обсудим. Ты согласна, Виттория?

Я смотрела в грани бокала, пытаясь справится с собой.

Стать игрушкой сына мафиози. Вот, что мне предлагали. Я слышала о подобных традициях влиятельных кланов.

В некоторых еще с рождения дочери знали, что однажды ее придется отдать - и не в жены. На потеху наследника клана - искупать грехи ее отца. 

В лучшем случае, молодой наследник получал "право брачной ночи", и на этом обряд можно было считать завершенным. У молодых волков весь мир лежал под ногами, получить могли любую женщину - традиции вызывали скуку.

Но был и другой вариант развития событий. Тот, от которого стыла кровь.

Я не знала правил этого обряда - практически передачи в рабство. Знала, что именно он смывает прошлые грехи, и после этого семьи могут воссоединиться.

Как всегда, для нас, обычных обывателей, игры koza nostra были покрыты мраком. И то, что пела мне в уши Моника, могло быть как правдой, так и ложью.

- Мало того, что тебе откроется красивая жизнь во всех ее проявлениях: дорогая одежда, драгоценности, светские мероприятия - ты ещё получишь шанс покорить сердце одного из самых желанных мужчин Сицилии. Знаешь, я бы хотела, чтобы на твоём месте была Дани, но... Моя дочь сделала свой выбор. Я так и не нашла в себе сил пояснить, почему ей запрещено заводить семью. Может, я надеялась на то, что Дон Моретти откажется от этого права, но... Он потребовал его в ближайшее время.

Comare как-то невесело улыбнулась.

- Когда выяснится, что Дани создала семью, будет скандал. Это нарушение правил. Они могут затребовать голову моего сына взамен. Понимаешь, почему я готова просить тебя об этом даже на коленях, Тория?

- Да. - Во рту пересохло. - Я должна выдать себя за вашу дочь Даниэлу и стать... временно как бы собственностью младшего Моретти.

- Я щедро отблагодарю тебя, будь уверенна. Я понимаю. Тебя врывают из привычной жизни, чтобы окунуть в омут с головой. Но я могу дать тебе все. Достаточно денег, чтобы ты получила блестящее образование, кроме того...

Моника встала и принялась мерить шагами зал.

- Я знаю, что ты работаешь в кафетерии. Я могу купить эту сеть для тебя. Или новую сеть кофеен, если ты пожелаешь. Ты будешь обеспечена до старости и ни в чем не знать отказа. Плюс к тому, что ты сможешь получить от Майкла Моретти, если отыщешь подход к нему и его сердцу.