— Ага, — зевнул и принюхался, — чем это так вкусно пахнет?

— Твоей любимой запеканкой, — тепло улыбнулась я, хотя сердце пожирала жуткая тоска, — Вика тебя покормит.

— А шоколадка?

— Куда же без неё, — выпрямилась и подмигнула, — только не съедай весь шоколад сверху. Оставь немного маме.

— Я всегда тебе оставляю! — гордо насупился, до боли напоминая мимику своего отца.

— Я помню, милый. Дождись Вику, хорошо? Не вставай, пока она не приедет.

— Ладно, — покорно согласился сын.

Он был единственным, чем я безмерно гордилась. Всю свою нерастраченную любовь ему отдавала и искренне верила, что ему хватит моей заботы.

Увы, я ошибалась, и не только в этом вопросе.

Как оказалось, личность инвестора мне прекрасно известна. В его тайных мотивах не пришлось даже сомневаться, потому что разговор начался с опасного вопроса, от которого всё внутри меня перевернулось.

Я специально подъехала к черному входу, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, и вышла из машины, предварительно схватив стакан с горячим кофе. Напиток резко обжёг губы и растёкся по телу легкой волной тепла. После долгой дороги я почувствовала себя намного лучше — пропала удушающая паника, уступив место холодной уверенности.

И пусть я не частый гость в компании мужа, но всё же какие-то краткие сведения всегда держала в голове. Раз Вадим посчитал, что я справлюсь с этим инвестором, значит, мне не о чем беспокоиться. А то, что кошки на душе скребут — так это с непривычки. Давненько мне не приходилось облачаться в строгий костюм. Еще бы лет десять и без этого прожила, да ведь Вадим не позволит. Не упустит ни одной возможности отдалить меня от сына.

Я толкнула входную дверь и сразу же насторожилась. Подозрительный шум сбил с толку. Обычно здесь и днем-то никого не бывает, а сейчас прямо наплыв незнакомых лиц.

Сбоку до меня донесся вкрадчивый голос.

— Влада Александровна?  

Я вскинула голову. За широкими стеклянными панелями, которые придавали коридору вид офиса, мелькнул силуэт мужчины. Сразу для себя отметила внушительные габариты и настороженный взгляд, словно от моего ответа зависела вся его жизнь.

— А вы кто? — решила перестраховаться.

Он довольно кивнул и что-то пробормотал себе под нос. Видимо, принял мой вопрос за утверждение.

— Пройдёмте со мной, — великодушным жестом руки махнул в сторону двери, ведущей на улицу.

— Зачем? — глазами обвела кучку мужчин, которые держались неподалёку и крайне усердно изображали полное отсутствие интереса к нам.

— У вас же встреча, верно? — схватил какие-то документы со стола и протянул мне. — Сергей передал мне всё, что вам нужно. Мы уже опаздываем, поэтому советую поторопиться.

И что-то от последней фразы добрым советом и не пахло. Скорее скрытой угрозой, мол, если сейчас не выйдете со мной, мне придётся вам помочь.

Я не на шутку испугалась и отошла на несколько шагов назад. Уткнулась в стену и на всякий случай достала телефон. Сделала вид, что выкидаю пустой стаканчик, а сама, отвернувшись, стала набирать номер мужа.

— На вашем месте я бы не стал этого делать, — пригрозил мужчина. Судя по всему, он главный.

— Куда вы собираетесь меня отвести? — пошла на уступки, с досадой отметив вдрызг разряженную батарейку.

— Здесь недалеко, не волнуйтесь. Вон та кофейня, что через дорогу.

Я даже не стала смотреть на окна. И без него знала, что там есть кафе, в котором я изредка покупала еду для Вадима. Вопрос в другом — с каких пор деловые встречи проводят в столь неформальной обстановке?

— Ладно, ведите, — согласно кивнула я, справедливо рассудив, что бояться мне нечего.