Волосы оказались намного светлее, чем я предполагала. Но больше всего меня удивил цвет глаз – фиалковый. Надо же, а я привыкла думать, что у меня, как у Ба, глаза серые.

Ба…

Я бы променяла все, что у меня есть – красивое платье и оставшиеся минуты жизни, – на возможность очутиться в родной каморке в библиотеке. Я хотела спрятаться от всех, укутаться в бабушкину вязаную шаль, которая наверняка еще хранит ее запах, жадно втянуть его носом. Если бы только кто-нибудь спросил, чего я действительно желаю… Но людей о подобном никогда не спрашивают. И уж точно не в замке демонов.

Дверь снова отворилась, вырывая меня из размышлений, и в комнату вплыла высшая. Скользнув по мне критическим взглядом, она довольно улыбнулась.

– Да, с платьем я не прогадала. Братик решил подшутить надо мной, подсунув человечку? – тихо, будто про себя, протянула высшая. – Ну, так я тоже умею шутить. Твой ход, Кеор! Эй, ты, иди за мной, – приказала она и первой вышла из комнаты. Я поспешила следом, стараясь не оступиться и не упасть в новых туфлях.

Пропетляв по коридорам замка, высшая остановилась у массивных деревянных дверей, украшенных витиеватой резьбой, толкнула их и вошла в комнату. Я неуверенно шагнула следом и замерла. Специально или нет, но демоница привела меня в библиотеку. Мысли заметались вокруг событий минувших суток, сердце предательски сжалось.

– Жди здесь, – приказали мне.

– Постой!

– Что еще? – Высшая недовольно поджала губы.

– Ты можешь оставить меня в другой комнате? Пожалуйста, – добавила я тише.

– С чего бы?

– Моя бабушка была библиотекарем…

Демоница хмыкнула.

– Это не мои проблемы, человечка. Жди здесь, – повторила она и вышла из комнаты.

Я отвернулась к окну, стараясь не смотреть на книги. Цепочка образов, которые они рождали, беспросветной тоской стягивала душу. Прикрыв глаза, я постаралась отвлечься и подумать о чем-нибудь другом. Получалось плохо. В голову лезли воспоминания.

Вот Ба сажает меня на колени и читает книжку. Сказок в нижнем архиве нет, но почти забытая история человеческой цивилизации – еще до появления демонов – звучит не менее сказочно. Мне нравится голос бабушки. Я прижимаюсь щекой к ее теплой груди и слушаю, а Ба, удерживая одной рукой книгу, другой гладит меня по голове.

Сердце болезненно заныло, из-под закрытых век побежали слезы. Не прощу! Никогда не прощу высшему смерти Ба!

Точно в насмешку надо мной и моими мыслями за спиной раздалось:

– Ну, здравствуй, Сатрея.

Я напряженно замерла.

– Тебя не учили здороваться, человечка? – В голосе демона послышалось раздражение. – Повернись!

Тело не слушалось. Каждая клеточка моего тела противилась выполнению приказа.

– Неужели боишься?

Отчетливо прозвучавшая насмешка задела куда сильнее, чем командный тон. Сжав кулаки, я резко обернулась.

Высший стоял, прислонившись к дверному косяку и засунув руки в карманы светло-серых брюк. Белая шелковая рубашка с тонкой серебряной вышивкой по воротнику-стойке легко просматривалась за свободно расстегнутым удлиненным пиджаком. Пепельные волосы были все так же убраны назад. По красивому лицу гуляла ленивая, чуть надменная улыбка, а взгляд черно-серебристых глаз, напротив, казался внимательным и сосредоточенным. Меня разглядывали. Оценивающе, точно новую игрушку. Хотя почему «точно»? Я и есть новая игрушка.

– Так и будешь молчать? Или, может, тебе просто нравится прожигать меня взглядом?

– Что ты хочешь услышать, высший?

– Не знаю, что-нибудь. – Он лениво пожал плечами. – Можешь для начала рассказать свою историю.

– Меня зовут Сатрея. Мне двадцать три. И до сегодняшнего дня у меня была семья, которую ты уничтожил, – прошипела я, не мигая глядя в горящие превосходством глаза. – Вот моя история! Доволен?