Видимо, звезды сошлись, потому что зачислили меня в университет довольно быстро, несмотря на происхождение. А родители отыскали меня уже после того, как я поступила под патронаж весьма экстравагантного ректора. Именно господин Рикон Андоне оповестил моих родных, что на время обучения – именно он мой опекун по законам дроу, потому посоветовал дождаться моего выпуска и уже тогда выдвигать требования.

Так прошли вполне счастливые, хоть и тяжелые четыре года.

Лишь перебравшись к темным, я поняла, насколько же тщедушной, на самом деле, являюсь даже со своими пропорциями на их фоне. Это, впрочем, не мешало сокурсникам отвешивать мне комплименты, несмотря на то, что к светлым дроу относились максимально предвзято из-за различий… да во всем! Особенно в еде. Все светлые – вегетарианцы, в то время, как темные начинают кормить своих детей мясом в первые месяцы после рождения. В том числе разница взглядов распространяется и внешних предпочтений. Там, где светлые считали, что женщина должна уметь при необходимости слиться с молодым деревцем и быть такой же гибкой для услады взгляда своего мужчины, дроу придерживались мнения, что женщины должно быть много. Особенно в самых интересных местах, ибо, как же она разродится-то иначе? А рожать, по меркам темных, нужно много, пока есть возможность и силы. Или если девица не сможет завалить одного-двух бычков, то все – род будет обречен. Сомневаюсь, что кто-то из темных поставил бы на то, что я и одним ребенком благополучно разрожусь и не сломаюсь в процессе вынашивания. А уж про усмирение мной даже уже обезглавленной курицы и говорить нечего. Наверное, поэтому браки между нашими расами настолько редки, что за последнее столетие практически не упоминаются в истории.

Зная все это, первое время было дико слышать от дроу комплименты и замечать знаки внимания, так как, несмотря на свою «нестройность», по меркам дроу, я все равно была далека от женского совершенства. Из-за чего искреннюю симпатию первое время принимала за издевки и попытки посмеяться над новенькой светлой.

– А ведь и правда – фигура классная, – задорно улыбнулась я своему отражению и залезла в ванну с густой пеной. – Главное – об этом помнить, когда вернусь домой, – уже тоскливее вздохнула я в пустоту.

***

Если до полудня у меня еще сохранялись зачатки надежды, что можно будет как-то избежать депортации, то пришедшее оповещение на мой планшет от эмиграционной службы, о билете на завтрашний прямой рейс для депортации – поставил крест на всем. Не только надежде, но и моем хорошем настроении.

Но с отчаянием пришло и смирение. Потому надела свое секретное и невостребованное до этого момента мини-платье, которое купила в припадке транжирства. Тогда я напрочь забыла про дресс-код сотрудников и отсутствие у меня полноценных выходных, чтобы банально выйти в нем в свет. Но вот, пришло его время! А проживание в люксовом номере открывало мне вообще все двери, чем я решила напоследок воспользоваться. Гулять, так гулять!

Однако, уже подходя к лифту, засомневалась и смутилась. Платье внезапно показалось до неприличия коротким, нежели еще минуту назад в моем номере, подол хотелось одернуть пониже, а каблуки ощущались невыносимо высокими и неудобными. Да и весьма длинные для темных уши по привычке хотелось прикрыть волосами, чтобы так не бросались в глаза постояльцам. Зачем я только собрала волосы?

В общем, в какой-то момент я струсила, уже собравшись развернуться и спрятаться в своем номере, дабы пьянствовать в одиночестве и в удобном халате. Однако, когда обернулась, поняла, что ожидаю лифт не одна, а за моей спиной обнаружился давешний сосед, который внимательно и изучающе смотрел на меня с высоты своего роста. И, судя по улыбке, увиденное ему нравилось. Возможно, так же, как полное отсутствие одежды на мне сегодня утром. Но утверждать не берусь, разумеется.