Как назло, единственный парень, с которым она успела на днях познакомиться, был на год старше и учился в одиннадцатом классе. Со дня их знакомства они пересекались в коридорах школы несколько раз, но и он упорно делал вид, что не замечает её. Мишель немного сбивало с толку такое поведение ребят. После смерти матери она остро нуждалась не только в отцовской поддержке, но и в дружеском плече, поэтому бойкот в классе окончательно лишил девушку надежды найти новых друзей. И если бы не лучшая подруга Лика, которая каждый вечер звонила по видеосвязи, она давно бы сошла с ума, топя своё невыплаканное горе в одиночестве.
После двух недель немого кино Мишель решила завести хоть какой-то разговор с соседкой по парте. Это оказалось не просто, так как одноклассница имела привычку пропадать на перемене и возвращаться только со звонком. Урок физкультуры был одним из последних и, пожалуй, единственным шансом попытать счастье. К её большому удивлению, на школьном стадионе, помимо их класса, присутствовал ещё и одиннадцатый.
В сторону старшеклассников Мишель старалась не смотреть, хотя буквально кожей ощущала их пристальные, изучающие взгляды. После двухнедельного безразличия товарищей по учёбе, к которому девушка почти привыкла, выдержать внимание такого масштаба оказалось нелегко. Больше всего Мишель боялась запнуться и свалиться на ровном месте, вызвав бурю неконтролируемого смеха. Обычно так и случается, если сильно стараешься не привлекать к себе внимание.
Физрук дал их классу задание – бегать по стадиону двадцать минут – и удалился, переведя всё своё внимание на судейство волейбольного матча одиннадцатиклассников. Сначала Мишель бежала одной из первых. Люся сильно отставала от остальных, всё время плетясь сзади. Её очки с толстыми линзами в круглой оправе постоянно соскальзывали с запотевшего носа. Она их смешно поправляла и при этом сильно смахивала на кролика из мультфильма про Винни-Пуха: такая же долговязая, худая, с выпирающими вперёд передними зубами. Мишель догнала девушку на втором круге и резко сбавила темп, позволяя всем остальным их обогнать.
– Говорят, у вас здесь залежи урана недалеко зарыты, – бросила она в сторону Люси.
Та покосилась на неё, будто ожидая подвоха, в очередной раз поправив очки.
– Кто сказал? – недоверчиво спросила она. – Эти места экологически чистые во всех отношениях.
– А чем тогда объясняется ваша необщительность? Язык у всех разом отсох что ли?
– А-а-а, – протянула одноклассница. – Ты об этом? Ну, привыкай. Тут своих-то не особо жалуют, не то что новеньких. Мне, например, по барабану. Пусть лучше молчат, чем издеваются.
– Тебя обижают? – нахмурилась Мишель.
– Обидеть Люську может каждый, не каждый сможет убежать, – хохотнула она. – Пусть только попробуют. Будут иметь дело с моим старшим братом.
– Значит, ты сама по себе?
– Ну да, – пожала она плечами.
Только сейчас Мишель заметила, что Люся не запыхалась. Бежала вполне легко и размеренно. Значит, она вовсе не отставала, как казалось на первый взгляд, а просто двигалась в комфортном для неё темпе. Девушка могла поспорить, что Люська свободно обогнала бы здесь каждого, если бы очень захотела. Ещё бы! С её высоким ростом и длиннющими ногами сам бог велел бегать на большие дистанции и, желательно, с препятствиями.
– И тебе того же советую, – добавила Люся. – Иначе сожрут с потрохами и косточек не оставят.
– Это почему?
– О-о-о, это самое интересное. У парней из старших классов свой круг общения. – Она мотнула головой куда-то в сторону. – Они разбились на банды, напридумывали свои правила и теперь пытаются всем их навязать. Между собой банды не дружат и постоянно что-то делят: то девчонок, то территории… Сплошное средневековье. Каждый из них считает себя центром вселенной. Если косо на кого-то из них посмотрел или ляпнул лишнего, считай, что ты – труп. А ещё они не любят тех, кто пытается усидеть на двух стульях. То есть никакого общения с ребятами из других банд. Ты должна была заметить, они вместе кучкуются всегда. Лучше просто их игнорировать и не лезть ни в одну. Знаешь поговорку: “Не тронь говно, чтобы не воняло?”. Вот это про местные группировки.