***

Настала пора ужина. Катерина Ивановна накрыла на стол. Но ужинать мне почему-то не хотелось.

– Вениамин Сергеевич, ну вы что? – вопросительно посмотрела она меня. – Это же ваш любимый бифштекс прожарки медиум.

– Сегодня без меня, – улыбнулся я.

К слову сказать я не сильно был огорчён отсутствием аппетита, потому что мой костюм-тройка, который я до этого дня, не надевал десять лет, отчётливо мне подсказывал, что нужно сбросить пару-тройку кило. Так что пожелать приятного аппетита моей помощнице по хозяйству и ее сыну мне было на самом деле приятно.

Несколько раз я подходил к окну, и смотрел из окна. Начинал накрапывать дождик. Я представлял, как она едет в машине, видя, как стекло машины становится мокрым от капель. Где-то на подсознании я чувствовал ее страх вперемежку с желанием сказать «будь что будет». Я не чувствовал ее страха за себя, скорее, она боялась за мужа. Это был не острый, а притупленный страх, как старая травма, которая уже не болит, но дает о себе знать старым шрамом, на который порой натыкаешься внутренним взором. Странно, но я даже не спросил ее о том, как она выглядела раньше. Я не любитель пикантных подробностей, но, когда человек меняет внешность у пластического хирурга, делая себя неузнаваемым, это само по себе говорит о многом.

С утра я был гладко выбрит и готов к выходу в люди, точнее в закрытый клуб "Бэлль", потому что именно там я мог увидеть мужа Ангелины – Анатолия Арбашева. Он был завсегдатаем этого элитного заведения, где обычно подавали изысканные блюда и играли джаз.

Не могу сказать, что в этот клуб так просто попасть, но для меня с моими наработанными годами связями почти все двери открыты. Я не исключал и той вероятности, что шантажист тоже имеет доступ в этот клуб, чтобы быть ближе к Ангелине. Я был почти уверен, что фотография и имя этого воздыхателя – фейковые. Для меня как для опытного детектива не составляло труда узнать: есть ли такой человек на самом деле. И здесь я был уверен почти наверняка: его нет. Но кто скрывается под этой маской, под этим именем? Может быть, женщина? Недовольная клиентка, которая хочет отомстить пластическому хирургу за некачественно сделанную операцию?

***

В клубе всё было чисто и сдержанно, сдержанная роскошь в интерьере и манерах людей, которые приходили сюда. Джае персонал был подобран под интерьер этого помещения. Легкие, почти невесомые официаты, негромкая, джазовая, живая музыка. Хорошая атмосфера. Я, может быть, и сам был не против приходить сюда каждый день, чтобы поиграть в поло или бьльярд, если бы не любил так свои банные халаты и тишину своего загородного дома. Вскоре я увидел среди гостей этого вечера Анатолия Арбашева, с которым уже успел познакомиться по фотографии.

Смотря на него, я не мог отделаться от мысли, что не таким его себе представлял. Он сидел за столиком в самом углу, таком тихий, интеллигентный, с полуседой бородкой и осмысленным взглядом в пустоту. Рядом с ним сидела Ангелина, он периодически поворачивался к ней и смотрел на ее реакции, когда со сцены шутили. Если она улыбалась, то улыбался и он. Светло-серый костюм, такая же бабочка, дорогие запонки на монетах, – его вполне можно было назвать элегантным.

***

Я видел, как Ангелина, увидев меня, изменилась в лице, но потом быстро взяла себя в руки и стала себя вести так, как будто мы не знакомы. "У нее железная выдержка, – заметил я". Всюду сновали официанты, а я пытался выкупить глазами хоть одного мало-мальски знакомого человека, и мой взгляд упёрся в Федора Ленского, с которым мы лет пять назад вместе играли в гольф. Я помахал ему рукой. На такого рода тусовках не быть одному, это сразу бросается в глаза и редко работает на руку.