– Ты отвлёкся, – с улыбкой поправил его детектив.

– Ну да, – ничуть не смутился Роддер. – Мой друг, Марр, как-то познакомился с той девицей. Однажды я увидел их вместе. Он предлагал девчонке прогулку на мотоцикле. На настоящем, а не летающем.

– Куда они направлялись?

– Не знаю, – охранник посмурнел. – Друг произнёс такую странную фразу: «Ты обязана посетить Общество! ИЗВНЕ – это сила и свобода!» Что-то слышал об этой секте, но не сильно интересовался.

– Где работает ваш друг? – поинтересовался детектив.

– В космопорту «Айэлл-1». Конечно, сейчас всё делает ИИ, но и Сетку надо порой направлять в нужное русло.

Детектив сделал себе в уме зарубку, выяснить всё про таинственного Маррика и побеседовать с хозяйкой кафе. Судя по всему, у неё были дружеские отношения с посетительницей заведения.

***

Ночь. Затихший дождь и прежняя липкая морось. Казалось влажность в атмосфере будет вечной. Дин Сенлин провёл уже несколько лет на Икарусе, поэтому знал, что с приходом лета мегаполис будет изнывать от жары. Сенлин любил дожди. Они напоминали о его родном мире, где скалы, море и частые муссоны, окунают всю окрестность в пелену ливней.

В маленькой квартирке стоял полумрак, рассеиваемый слабым светом рекламных огней за окном. Детектив прикрыл глаза и сделал несколько шагов из прихожей в «большую» комнату. Давно забытые ощущения, когда пропал мир и только беспомощность толкала вперёд. В прошлой жизни. Да, это было как будто не с ним. Крики на незнакомом языке, выстрелы, взрывы, от которых вздрагивал весь дом. Семья уже ушла в небытие. Захватчики рядом. Он, совсем юный, восемнадцатилетний, замер у выломанной двери, сжимая в руке малополезный нож. Мародёр возник в проёме дверей подобно исчадию ада, инфернальное зло, обрётшее плоть. Юный Сенлин старался не дышать, чтоб не выдать себя раньше времени. Убийца родных повёл головой в уродливом шлеме будто принюхиваясь. Сенлин сделал резкий выпад, целя чудовищу в шею. Юноша вложил всю свою ярость в этот удар. Он видел, как именно этот мародёр вломился ночью в их дом и хладнокровно застрелил родителей, маленькую сестру и собаку, а ему удалось уцелеть. Вся молодёжь в эту ночь несла вахту на полях, где зрел урожай. Но, когда в небе вспыхнули огни кораблей чужаков, бежать спасать рухнувший мир оказалось тщетно. Захватчик повернулся к Сенлину с невероятной скоростью, и ловким ударом руки обезоружил. Широкое лезвие ножа для разделки мяса лишь царапнуло мародёра. Сенлин не хотел сдаваться, хотя видел преимущества врага. Драка оказалась короткой. Жгучая боль в руке, потом огонь из плазмопушки убийцы опалила ноги и забрала зрение. Сенлин очнулся в местной лечебнице. Его руку лизал домашний пёс, у собаки была повязка на голове и радость светилась в преданных глазах, ведь хозяин жив!

Староста поселения позже рассказал, что того мародёра парню всё-таки удалось завалить. Не иначе геройство и чудо. Покалечил его другой захватчик, заглянувший в дом на шум драки. Рука и зрение у Сенлина восстановились, а вот хромота осталась, как напоминание  о той трагедии. Он не смог защитить родных! Родная планетка с нехитрым названием Капель оставалась на задворках цивилизации. Да и что нужно аграриям и рыбакам? Всё необходимое они производили сами. Теперь, после нападения мародёров, планету включили в Космическую Конфедерацию и подключили к ИИ Гиперсети.

Но эти преобразования Сенлин уже не застал, покинув родные просторы, променял их на шумный мегаполис на Икарусе. Здесь уровень медицины превосходил скромные возможности госпиталя на Капели, но Сенлин отказался, к немалому изумлению местных светил здравоохранения. Что тому было причиной? Может, исподволь оставил напоминание о тревожащих событиях прошлого. Пусть боль остаётся как невозможность изменить прошлое.