- Ты подумай, ладно? – улыбнулся он, не решив настаивать, - завтра жду твой положительный ответ.

Улыбка его напомнила оскал, как у тварей, что водятся да стенами полиса. Я их вживую, конечно, не видела, но картинки и голограммы нам показывали исправно, из года в год, чтобы не забыли, чего бояться, так сказать.

Я промолчала и быстрее направилась к дверям библиотеки. Только руки мелко подрагивали, когда я открывала двери алькова знаний. 

Стать источником в нашем мире - почетно. К тому же, гарантирует твою безопасность. Особенно, если это предлагает местный “принц”. Велунд - сын одного из министров верхнего района. А это престижно вдвойне. Энгийнки деруться за такую возможность обычно, а мне предложил он сам. Просто так, ни с чего. 

Если бы я думала, как они, то согласилась бы, не раздумывая. Полетела на обжигающее пламя с безрассудством мотылька. Но Велунд издевался надо мной с самого знакомства, не гнушаясь тем, что я девушка, тем более, к другим энгийнкам он редко приставал. 

Вздохнула и тяжело опустилась на скамью в самом дальнем углу библиотеки. Наш мир прост, если смотреть на него с точки зрения иерархии.

Энгийнцы обладают уникальным видом внутренней энергии, которая поддерживает почти все системы в полисе. Она может восполняться естественным образом, у кого-то быстрее, у кого-то медленнее, мы получаем ее извне, с едой, кислородом и эмоциями.

Ценнетцы же, наоборот, не вырабатывают свою энергию. Она ограниченно питает их организм, поэтому жителям верхнего района необходима подпитка. Самый быстрый и безболезненный способ ее получения - мы, энгийнцы.

Оттого между нами заключен договор. Энгийнцы отдают энергию ценнетцам добровольно, а те, в свою очередь, поддерживают защитный купол над полисом, управляют внешней и внутренней экономикой и организовывают комфортный быт для всех. 

- Вива, милая, - послышался приторный голос библиотекаря, от неожиданности я вздрогнула.

Мэтресса Хозина всегда подкрадывалась незаметно, поджидая того момента, когда человек не будет готов к громким звукам. Я подняла на нее озадаченный взгляд, прикидывая, что на этот раз она мне предъявит.

- Ты выглядишь усталой, - патока в голосе женщины скрипела на зубах, отчего я подобралась и приготовилась к любой критике, - сегодня не стоит засиживаться в Академии, не считаешь?

Я поджала губы и вцепилась в толстый переплет древнего свода законов. Он достался мне с таким трудом, что отдавать ценный экземпляр желание отсутствовало полностью.

Книги о том, как было все устроено до создания полисов, сохранились всего в нескольких десятках библиотек по всему миру. И библиотека нашей Объединенной Академии являлась одним из таких немногих мест.

- У меня важная проверка усвоенного на следующей неделе, - слукавила я, - мне некогда отдыхать, мэтресса, - и выдавила вымученную улыбку, - спасибо за вашу заботу.

Взгляд женщины потяжелел, а в уголках губ залегли складки. По телу прошелся холодок страха, но я упрямо не отвела взгляда. 

- Как знаешь, - бросила мне библиотекарь, прерывая зрительный контакт первой, и степенно ушла приставать к другим курсантам. 

Смаргнула наваждение, раскрывая заветное чтиво на содержании. Я слишком долго хотела ознакомится с тем, чем жили наши предки, чтобы просто так отказаться от такой возможности.

2. Глава 2

- Вива! - услышала я возбужденный голос сестры, когда нажала на свой браслет, чтобы ответить на звонок.

- Аника, - вздохнула обреченно, - что случилось?

Аника - дочь моего покойного дяди по маминой линии. Она звонила только в экстренных случаях. Когда ей нужна была помощь. Моя. Потому что отказывать близким я не умела.