На кухне устроился на угловом диванчике, отвинтил пробку. Виски он купил в гастрономе на улице Горького, переименованной обратно в Тверскую. На экране маленького «Шилялис» перетирали за жизнь депутаты, Бил Клинтон собирался в Москву, белорусы жаловались на цены за электричество.

После ужина всегда немного работал. Развернул рулончик факса с данными на владельцев автомобилей и погрузился в его изучении, делая пометки карандашом. Это называлось «Пробить базу» и приносило неплохой доход.

Стемнело, выпил третью рюмку, уже в гостиной перед сном досматривал серию «Восставшего из Ада». Задремал сидя в кресле, серия оказалась скучной. Разбудил телефон, серая коробочка определителя номера, купленного на Тушинских развалах ничего не показывала. «С мобильного» – догадался он.

– Да… Слушаю… Мёртвый?… Откуда выпал?… Не понял, но буду скоро… Скоро… через Севастопольский ночью пятнадцать минут… жди на месте.

Накинул кожанку на спортивный костюм, но уже у дверей передумал. Переоделся в чёрную рубашку, кожаный плащ. Подмышку газовый револьвер, который не просто пшикает, а компактно выбрасывает 12 грамм хлорпикрина на двадцать метров.

Выглянул в окно – на термометре прибитом к раме плюс один. Погода слякотная в этом году, натянул высокие ботинки.

Его запорошённый опель сразу напротив подъезда. Смахнул щёткой с лобового, сковырнул лёд. Проворчал, выбираясь из тесно стоящих автомобилей:

– Только недавно четыре машины на весь дом, теперь всё вокруг уставили!

* * * *

По ночным пустынным перекрёсткам, проскакивая светофоры, мчался серебристый «Опель-Рекорд» 1986 года выпуска. В конце улицы Балчуг, от сияющего окнами отеля повернул влево. Наверху пустынный мост, свет тусклых фонарей. Его машина переехала через бордюр и остановилась в темноте под аркой, где днём стихийная парковка. Снег заметал тротуары, таял чёрной жижей под колёсами на дороге .

От стены отделилась тень. Игорь, едва заметным движением пальцев показал – «выходи». Небольшая, синяя будка, Варфоломей заглянул в окно, посветил фонариком. По углам мётлы, лопаты и другие приспособления для дворников. За этой будочкой, почти в полной темноте, на снегу человек без признаков жизни, который только несколько часов назад говорил с Варфоломеем.

– Я оттащил, он наполовину на дороге лежал.

Оттого что человека тащили за шиворот, пальто налезло на голову. Варфоломей отодвинул воротник и фалду. Перед ним открылось лицо их сегодняшнего клиента.

– Леонид… как там его?

– Назвался Макаровым.

Ответил Игорь.

– Ну, рассказывай.

– Я оставил свою семёрку вон там у лестницы. Мы с ним поднялись на мост, подождали, пока подъедет машина.

– Какая?

– Мицубиси, «поджарый».

– У входа в отель, это она?

Выглянули из-за будочки, машина стояла прямо на тротуаре, недалеко от подъезда.

– Ага. Они ещё там, в ресторане, наверное, или куда там, не знаю.

– И что дальше?

– Вышла пара, он в чёрном, дама в белой шубке. Леонид в мой бинокль посмотрел, да, говорит, они. Я его оставил на мосту, такси ловить, сам спустился, из-под моста наблюдать. Мой жигуль прямо у выезда, наготове.

– Может они ночевать в отеле собрались?

– Тогда бы на стоянку заехали.

– Логично.

Игорь и Варфоломей прошлись вдоль полосы на жиже из снега. Варфоломей замёл ногой кровь. Игорь продолжал:

– Смотрю, за «Мицубиси» место освободилось, уже было пошёл за ним машину ставить, чтоб сразу как выйдут, за ними.

– А где сейчас твой жигуль?

– Да я не успел никуда, только подумал, а тут выстрел вверху, на мосту. Человек этот перегнулся, да как-то неестественно, спиной, перевалился и упал, вот сюда. Я перетащил…