– Извини, пожалуйста. Считай, ничего не было. – Эрик смущенно улыбнулся и резко сменил тему: – Знаешь, на полу очень неудобно. Может, поможешь дойти мне до кровати?

– Метем сказал, что тебе лучше пока лежать. Так что поспишь на полу, – сурово сказала я, решив не заострять внимания на поцелуе.

– Дай тогда одеяло. – Друг состроил рожицу обиженного ребенка.

– Сейчас, подожди немного, – попросила я и, сходив в спальню, принесла одеяло.

Укрыв Эрика, я наконец-то отправилась отдыхать. Похоже, опять толком не высплюсь… Уже далеко за полночь, а завтра надо встать пораньше, чтобы все успеть. Когда же я наконец научусь жить по определенному графику и перестану издеваться над своим несчастным организмом?

Городская библиотека была очень старой: ей недавно исполнилось около двухсот лет. Располагалась она в здании бывшей ратуши и могла похвастать богатой коллекцией книг, в том числе редких и старинных.

Впрочем, меня больше интересовали хроники, в которых, возможно, были хоть какие-нибудь упоминания и о роде барона Тавайна, и о нужном мне артефакте.

Тяжелые массивные двери были приветливо распахнуты, и я, немного поколебавшись, вошла внутрь.

– Юная леди, я могу вам чем-нибудь помочь? – Из-за стеллажей вышел… темнокожий седовласый гоблин! Хм, с каких это пор жителю гор и пещер книги милее молота и наковальни, а также драгоценных камней?

Справившись с изумлением, я сказала:

– Уважаемый, меня интересуют людские хроники последних ста лет. Если конкретнее – хроники аристократических родов.

– Может, упростите старику задачу? Возможно, вас интересует хроника конкретного рода? – поинтересовался библиотекарь.

А почему бы и нет? Я ничем не рискую, если попрошу хронику семьи Тавайн. В последнее время многие бастарды и всякие новоявленные лорды, купившие себе титул, часто интересуются хрониками старинных родов. Первые – чтобы узнать историю своего рода, вторые – чтобы придумать себе похожую хронику или попытаться отыскать доказательства дальнего родства со старинными аристократическими родами.

– Хорошо. Найдите хронику рода Тавайн, – сказала я.

– Тогда придется подождать. Посидите пока там. – Гоблин указал на массивный стол возле окна и вновь скрылся среди стеллажей.

Что ж, подождем…

Часа через два я покинула библиотеку. Кое-что о Черной Химере я все-таки узнала, разговорив гоблина-библиотекаря, который оказался суровым только на первый взгляд.

Он припомнил, что статуэтку с подобным названием три года назад купил у его друга странный человек. Помимо этого я выяснила, что колдовать рядом с Черной Химерой можно, главное, чтобы магия была направлена не на барона и его родственников.

Конечно, Тирш уже говорил об этом, но кто его знает… Вдруг он солгал ради того, чтобы я согласилась на его предложение? В любом случае проверка информации, полученной от какого-то там посредника, не была лишней.

Та-ак, а что у нас со временем? Ого, до встречи с Лионной еще целый час. И, пожалуй, я потрачу его с толком. То есть пойду в ближайшую таверну и нормально поем.

Лионна

– А это что? – Я повертела в руках склянку. Жидкость внутри мало того что напоминала по цвету поганку, так еще и шипела при взбалтывании.

– Э-э-э, микстура.

Я вернула склянку на место. Ну конечно! Микстура. От таких микстур немудрено отправиться на тот свет. Нашу старушку, однако, такие мелочи не смущали. Как бывший маг, она считала, что имеет право нарушать закон. Вроде молока за вредность.

– И для чего зелье?

– Чтобы скрыть свою ауру, – машинально ответила бабулька. И, поняв, что проболталась, покраснела. – А ну марш на улицу!