К Найду подскочил брат.

– Быстро снимай одежду!

– Да ладно, не думаю, что бы хоть один…

– Снимай! – не унимался Морисиус.

Найд скинул куртку, брат внимательно осмотрел его торс.

– Ага! Попался! – путешественник снял со спины Найда паучка размером с ноготь большого пальца.

Морисиус хотел его раздавать, но Найд его остановил. Он достал из сумки пустую склянку из-под зелья и открыл пробку.

– Кидай его сюда. Пригодится.

Вместе они осмотрели одежду Найда и нашли еще штук двадцать коварных созданий, которых тоже сложили в бутылку. На Верном не было ни одного паучка, Морисиус оказался прав, эти мелкие серые гурманы не ели конину. Пока они проводили осмотр, отряд зомби превратился в разбросанные части доспехов, кучки одежды и оружия.

– Вот значит, какие сказки Змей приготовил жителям Четырехземья. Ожившие разлагающиеся мертвецы, сошедшие с ума НПС, – Найд почесал макушку, – что-то мне все меньше и меньше хочется, чтобы этот упырь стал верховным божеством. И управляющим ИИ по совместительству.

Братья подошли к стоящим в центре полянки деревьям и, пройдя меж их стволов, оказались внутри святилища. Там ожидаемо обнаружилась скульптура Змея, свернувшегося и приготовившегося к броску. Она была вытесана целиком из черной каменной глыбы и только лишь раздвоенный язык, высовывавшийся из пасти Скрытого-В-Тени, был сделан из кристалла рубина. Все, что находилось вне храма, вдруг скрылось за беспросветным пологом тьмы. Снаружи храм прекрасно просматривался, но вот изнутри было невозможно разглядеть пегаса, стоявшего всего в нескольких шагах.

– Хмурое местечко, – произнес Морисиус, глядя на тьму, отрезавшую их от остального мира. Чернота не была однородной, если приглядеться, то можно было увидеть, что в ней клубились сероватые волны тумана.

– Нормальное. И вообще, тебя сюда не звали, – Змей, как обычно, решил незаметно появиться за спинами, – зачем ты его привел?

Старик в черном балахоне вперил свой взгляд в Найда.

– Вдвоем не так скучно. Да и твои ловушки преодолевать проще, – странника вызов во взгляде Скрытого-В-Тени ни капли не смутил.

– Не скучно, так не скучно, – пожал плечами Змей и манул рукой на статую, – делай, что должен.

Найд демонстративно зевнул и сел.

– Ага. Сейчас. Только вздремну немного.

– Что-то не так? – нахмурился Змей.

– Все зашибись. Только сначала ты воскрешаешь Раду, потом мы идем дальше по плану.

– Ты выражаешь мне недоверие? После того, как я спас твой разум?

– Именно. Выражаю. Так что давай быстрее возвращай жрицу, пока я не лег спать. Предупреждаю, сон у меня крепкий – пушкой не разбудишь.

Найд не был уверен в том, что Змей способен вернуть из небытия жрицу и поэтому дал себе слово – если ИИ попробует хитрить, то он без всяких переговоров вырвет язык у статуи и забросит все «запчасти» от алтарей Змей в Бездну, где живет Мать Черепаха.

– Открой глаза – твоя подружка уже тут.

Найд заметил стоящую за статуей Раду. Девушка пребывала в полном смятении. Странник подошел к девушке.

– Найд? Где мы? Как мы здесь оказались? Почему я ничего не помню…

Странник нежно обнял девушку и привлек к себе. Ее колотила крупная дрожь. Найд много раз прокручивал у себя в голове момент их встречи и то, как он будет проверять, настоящая ли перед ним Рада или просто иллюзия, призванная Змеем. Но глядя на растерянное и беззащитное лицо Рады, он мигом забыл про все тесты.

– Все в порядке. Все в полном порядке.

– Нет! – в голосе Рады зазвучало отчаяние, – не в порядке! Мы плыли в лодке, убегая от монстра. Потом вдруг все исчезло, и я оказалась… я не могу описать место, где я оказалась! Там… там… все такое серое и я лежала, с полузакрытыми глазами. Ничего не слыша и не чувствуя! Где я была?!