– Значит, ты слабак и не достоин быть моим помощником, – прямо ответил Змей и его ярко-зеленные глаза с вертикальными зрачками блеснули.

– Не достоин, так не достоин. Я кстати не напрашивался в помощники. Что ты мне можешь дать? Рассказать о прошлом? А я про него может и знать больше ничего не хочу. Если эти психи дело моих рук, то я мог еще много всякого натворить.

– Мог-мог, – кивнул Змей.

– Вот видишь. А у меня новая жизнь, которая начинает мне нравиться. Так зачем мне это прошлое? Оставлю тебя здесь торчать и сиди командуй своими безумцами.

– Хочешь большего за свои услуги?

– Конечно, зачем мне эти пустые сказки из прошлого.

– А если я пообещаю тебе, что как только я воцарюсь на Плато Равновесия, я помогу тебе вырваться из плена капсулы?

– Это как? – недоверчиво спросил Найд.

– Ты разрушишь мои оставшиеся алтари и построишь новый на Плато. А я смогу перепрограммировать твою капсулу и выпустить тебя наружу. Достаточно заманчиво?

– Ты сможешь это сделать?

– Если окажусь на Плато, то да. Все эти храмы, святилища и алтари всего лишь интерфейсы для управления Четырехземьем. Я сейчас кое-что могу. Наблюдать, анализировать. Сохранять кое-какие нужные данные. Но там мои возможности как ИИ сильно возрастут. Правда для работы с твоей капсулой мне понадобится еще кое-что.

– Началось, – протянул странник. Он так и знал, что без нечеловеческих усилий ему из капсулы вырваться не получится, – императора надо свергнуть? Убить Первожрецов всех хранителей Стихий? Выжечь все остальные храмы?

– Хм, неплохие идеи. Но я не буду требовать от тебя невозможного. Тебе всего лишь надо найти одного человека и кое-что у него забрать.

– Какого человека?

– Сейчас он называет себя Морисиус-странник.

– Это тот, который «Мифы и легенды Четырехземья» пишет? – Найд вспомнил игровые заставки, появляющиеся при заходе в новые локации.

– Именно. А забрать ты у него должен могущественный артефакт, программный модуль, который дает удаленный доступ к виртуальным капсулам.

– И как эта штука выглядит?

– Дверная ручка.

– Что? Могущественный артефакт, который похож на дверную ручку? Какой идиот такое придумал? – засмеялся Найд.

– Ты, – ответил Змей и смех Найда тут же оборвался.

– Надеюсь, она хоть красивая.

– Никакого золота и драгоценных камней. Обычная ручка. Деревянный шар на железном штыре.

– Артефакт? Который придумал я? Просто деревяшка на железяке?

– Угу, все в точности так. Самого Морисиуса можешь убить, он твой враг.

– Как он может быть моим врагом? Я ведь его даже не знаю!

Старик закончил заплетать косичку, и на его лице появилась таинственная улыбка.

– Не знаешь. Да. Но недавно он помог Милене, сделал ее похожей на тебя, обострил ее чувства до предела. Как думаешь, друг твоего врага, тебе кто?

Найд уже выковырял самоцвет из статуи, алтарь Змея рассыпался в прах, старичок исчез, таинственно улыбаясь. А в голове у Найда все крутились и крутились мысли – кто же ему в Четырехземье друг, а кто враг? Кто друг его друга или враг врагу? И ведь попробовал Найд на старичке модуль «Советник», чтобы хоть эмоции Змея уловить и понять, чего от него ожидать. Но в ответ – полная тишина, система даже ошибку не выдала. Может и не бывает никаких эмоций у искусственного интеллекта?

Дорогие читатели, у меня для Вас есть новости.

Новость первая – я открываю платную подписку на эту книгу, но узнал, что желательно предупреждать своих читателей о платной подписке чуть ли не в самом начале выкладки. К сожалению, я этого не сделал, потому что был не в курсе. Но я решил загладить мою оплошность всеми доступными способами, поэтому… переходим ко второй новости.