- Отбор закончен. Трофей не был активирован. Даша не была участником отбора, - сообщил старейшина.

Каждый из семерки с поля закатил глаза к потолку и шумно выдохнул, кто больше, кто меньше высказывая в своих мыслях богам все, что они думают по поводу подобных выкрутасов.

- И что? Нам придется заново проходить финальное испытание из-за … - недовольство Ран совсем не мог скрыть.

- Богов не устроило то, что происходит. 

"Или те, кто попали в отбор", - Дейнир чувствовал, что на самом деле имел в виду старик. 

Боги просто так не вмешиваются в события смертных. И кто-то из двух миров серьезно напортачил, если потребовалось срывать самое важное событие в истории обеих рас.

- А кого-то устраивало? - хмыкнул Хамано. - Демоны слишком долго были у власти. 

Новый шанс. Новая переигровка. 

Сложно было скрывать улыбку, уже зная все, что соперники могут преподнести во время сражения. "Второй шанс никто из драконов уже точно не упустит", - Хамано уже готовился принять столь необычную решение.

- Принесем девчонку в жертву богам, пусть знают, что мы услышали их волю, - предложил Ран, все-таки обуздав собственную ярость. В конце концов, их команда уже заплатила кровью за победу, которая не состоялось. Так почему, рассудил демон, не отправить богам, оградивших лично его от поражения, кровавую дань?

- У нас гонцов не убивают, - подала голос Даша.

- У нас тоже, - одобрительно кивнул старейшина. - Я уже сказал - трофей не был активирован, но отбор окончен. Если бы "Даша"...

"Да почему они все произносят это с такой интонацией?!" - девушка сложила руки на груди, закрываясь  ото всех.

- … не имела значения для отбора, никто из вас не лишился бы сил на поле, и вы бы продолжили борьбу до победного. Тем не менее финальное испытание окончено. 

"А трофей не активирован", - мысленно повторил Дейнир.

"Вообще больше ни к чему не прикоснусь здесь", - пообещала себе Даша. 

- Нам ничего не остается, кроме как ждать нового созыва игры. И тогда избранные вновь пройдут испытания.

Новые вздохи недовольства оказались еще жарче предыдущих. 

- И как долго этого ждать?! - Дейнир сжал кулаки, костяшки пальцев побелели от напряжения.

Он мог вспомнить только два случая за всю историю, когда игра императора была сорвана. В первый раз - в самый первый отбор, земли демонов разверзлись пламенем. Сотни вулканов пробудились за одну неделю и чуть не поглотили своим огнем половину континента. Во второй - задержка в полгода привела к началу землетрясений, да таких, что к их окончанию все драконы лишились возможности летать на несколько сотен лет. 

Это все знали. 

Никто и никогда не покушался на нарушение правил игры. Никто и никогда не покушался на жизнь императора. Никто и никогда не желал повергать оба мира, обе расы, в Хаос. 

Поэтому мысль о том, что отбор не состоялся, что всем придется жить в мире без императора… опять… выступала холодным потом по спине. У каждого, кто находился в помещении. 

"Кроме "Даши"", - Дейнир посмотрел на девушку. Подозревает ли она, какие беды принесла в их миры? 

- На все воля богов, - вздохнул старейшина. Он не считал, что время паниковать настало. И сохранял спокойствие, искренне веря в высшие силы, которые знают, что делают. - В этот раз нет оснований думать, что правила отбора были нарушены. И что нам ниспослали наказание. Знаков не было. 

- Мы будем ждать, - донеслось с трибун.

- А пока… Раз боги послали нам девушку, возможно, они желают видеть ее среди претенденток?.

"Претенденток?!" - Даша сжала зубы, не позволяя себе встрять в беседу. Опять. Стоит помнить, что альтернативу ей уже предлагали. И принесение ее в жертву каким-либо богам не сильно вписывалось в план Даши на студенческие каникулы.