Это не звучало угрожающе, у Лены каждое слово – будто лаской укутывает. И продолжавшую стоять за стенкой Санту, и самого Данилу, кажется…

Он вслух не ответил. Наверное, кивнул с улыбкой.

– И дай я тебя обниму…

Потом на кухне снова рассмеялись. По полу проехались ножки стульев.

В тот момент, когда сияющая Санта снова появилась в проеме, её мама действительно обнимала Данилу. Увидела дочь, подмигнула…

И как бы Санта ни держалась, пришлось запрокинуть голову, чтобы не дать слезинке скатиться по щеке.

***

В Киев они возвращались снова на машине Данилы. Ромашка осталась ждать возвращения хозяйки под навесом.

Чернов не был особенно болтлив, да и весел тоже… Санта не пыталась его разговорить, но чувствовала, что он то ли устал, то ли встревожен…

Так, будто где-то внутри у него сбои по подаче электричества. И, чтобы выглядеть, как выглядел у Лены, он прилагал нехилые усилия, а теперь – то коротит, то потрескивают бьющие изнутри наружу разряды.

– Всё хорошо? – не выдержав, уже на въезде в город, Санта аккуратно дотронулась до мужского локтя, реально чуточку боясь, что может шибануть напряжением.

Вздрогнула, когда Данила дернулся, резко поворачивая голову к ней. Улыбнулась, погладила, как бы успокаивая… Скользнула вниз по руке до запястья, подушечками пальцев по змейкам вен до костяшек, сжала вместе с ручкой переключателя…

– Да…

Почувствовала, что он снова немного расслабляется. Возгордилась собой…

Улыбнулась смелее…

Ей было тепло, когда Данила перевернул её руку, потянул к губам, прижался ими к ладони. Не отпустил тут же, а грел парой вдохов, отвлеченно глядя в лобовое. Потом снова поцеловал, отпустил как бы нехотя…

На просьбу Санты «заехать в одном место» Данила отреагировал спокойно. Впрочем, как и на уточнение, куда именно ей хотелось бы…

Не спорил, свернул в нужном направлении без лишних разговоров, но стал ещё немного более серьезным будто бы, когда Санте казалось – серьезней уже некуда.

Они ехали к кладбищу в тишине. Санта с силой сжала мужскую ладонь, когда зашли в ворота.

Приезжать сюда ей всегда будет сложно, сколько бы лет ни прошло. Тяжело идти по дорожке. Тяжело бросать первый взгляд на памятник – ещё «со спины». Обходить тяжело, видеть улыбающееся лицо тяжело…

Данила остановился за оградой, Санта подошла к памятнику сама.

Прижалась пальцем к холодному граниту, скользнула по выбитому на нём кресту, смотря при этом на отца.

– Привет, папуль…

Шепнула только ему, только ему же улыбнулась…

Привычно чувствуя, как первой волной накрывает тоска, глаза против воли влажнеют. Потому что с тех пор, как его не стало, ей всегда грустно. Иногда меньше, иногда больше. На кладбище и в памятные даты – особенно. Но за эти четыре года в принципе не было ни дня, чтобы она не вспомнила отца. Чтобы она не ощутила его нехватку…

– Мы к тебе… Знакомиться…

Санта сказала с улыбкой, оглянулась…

Поймала разглядывающий выбитое на камне лицо наставника взгляд Данилы. Тяжелый будто. Задумчивый.

Потом только Данила посмотрел на неё. Знал, что от него требуется. Дал это. Санте досталась новая улыбка. К сожалению, механическая. Которая заставляет грустить сильней.

Которая тянет от холодного камня назад к теплому человеку.

Данила обнимает её без просьб и намеков, притягивает к своему боку, дает прижаться виском к плечу…

Слов особых-то нет. Ни у Санты, ни у Данилы.

Ей важно было «представить» его не только маме. Сюда попасть – наверное, не менее ответственно. Но вести разговоры с надгробием – не обязательный пункт их программы. Да и Данила не стал бы.

– Не холодно? – спросил, повернув голову, Санта мотнула своей, а потом, будто немножечко себе же противореча, стянула пальцами ворот пальто. Вжалась сильнее в теплый бок. Осознала, что под его крылом ей даже здесь уютно.