Поднявшись в холл, увидела толпу людей, весело болтающих друг с другом. Стараясь слиться со стеной, я прошмыгнула к выходу. Но не смогла себя удержать и всё же обернулась напоследок и тут же напоролась на суровый взгляд Саши. Он сидел в кожаном кресле и будто не замечал веселья, царившего вокруг. Он продолжал смотреть, а у меня внутри будто кровь закипала от его взгляда. Если раньше это было от страсти, то сейчас во главе стояли совсем другие чувства, но какие я пока не могла понять. Собрав волю в кулак, я отвернулась и побежала прочь, как можно дальше от отеля и своего внезапно нагрянувшего прошлого. Мне было необходимо перевести дух и обдумать, что же дальше делать.

– Вика, сегодня самый счастливый день! – закричала Настя, стоило мне только войти в кафе.

– Есть сомнения, – пробубнила я, плюхаясь на стул.

– Нет уж, дорогая моя! Не смей тут прыскать своим негативом. Моя мантра на деньги, наконец, сработала!

– И где же тот самый грузовик с деньгами?

– Я серьёзно. Днём мне позвонили и спросили, не можем ли мы провести банкет на тридцать человек завтра.

– Завтра? – закричала я от неожиданности, – И чего ты радуешься? Это же нереально.

– Глупости, – фыркнула Настя.

– Чем ты будешь их кормить? Остатками картошки фри? Бомж-банкет?

– Очень смешно! Ты вообще нашу стряпню каждый день ешь и ничего, жива-здорова.

– Я шучу, не обижайся. Ты же понимаешь, что я имею в виду. Нужно столько продуктов и рабочие руки, а у тебя осталось меньше суток.

– Можно всё, если есть хорошие помощники! – засияла подруга, – С поставщиком продуктов я договорилась, за небольшую доплату они мне привезут продукты сегодня к закрытию. Ребята не против потрудиться до ночи за двойной тариф. Плюс у меня есть новый убойный шеф-повар!

– Кто? – поразилась я.

– Кто же еще это может быть? – дверь кухни открылась, и с сеточкой на рыжих волосах в зал вышел Артём.

– Боже! – я закатилась от смеха, – Гости будут есть кулинарные шедевры Тёмы?

– А что ты смеёшься? Между прочим, я окончил кулинарные курсы.

– Кто ещё из милиции на кухне? Ты привлекла всё отделение? – я не переставала хохотать, – Вообще это грандиозная идея. Обслуживать зал будут полицейские с дубинками.

– На общественных началах только Тёма, – Настя пропустила мои слова мимо ушей, – Да и на кухне мне больше особо никто не нужен. Только несколько человек на заготовку овощей. Но там и дурак справится, – подруга уставилась на меня, не моргая.

– Ну, спасибо, – вытирая подступившие слезы от смеха, пробурчала я, – Если тебе итак всех хватает то, пожалуй, я откажусь. Нет настроения.

– Чего? Я не припомню ни одного дня, чтобы ты отказывалась от работы. Деньги обещают немалые за срочность. Я не обижу, ты же знаешь. Или работа в новом отеле задрала тебе нос?

– Глупости! Нет, конечно. Мне всё также нужны деньги, даже больше, чем раньше, – я вздохнула, решая, стоит ли рассказывать Насте о Саше.

– Тогда отказ не принимается. Идёшь на заготовки, а завтра после работы в отеле жду тебя в качестве официантки, – счастливая Ленка побарабанила по столу и побежала на кухню.

Я же лишь устало вздохнула, этот день никак не хотел заканчиваться. Появление Саши выбило меня из привычной колеи. Я уже давным-давно привыкла к своему положению. Даже перестала реагировать на ехидные взгляды знакомых, которые остались в городе и продолжают наслаждаться богатой жизнью. Но мысль о том, что Саша увидел меня в качестве прислуги, меня буквально парализовала. Мне всегда хотелось выглядеть в его глазах прекрасной и успешной, а вышло всё совсем не так.