— Добрый день, Людмила, — кивнула я женщине и тут же переключилась на будущий объект пыток. — Никита Михайлович, мне нужно с вами поговорить.

Карпов тут же расплылся в улыбке, взял меня за руку и, не прощаясь с сотрудницами отдела, вывел из кабинета.

— Я весь внимание, — улыбнулся стервец, искоса взглянув на камеру видеонаблюдения.

Прищурилась на миг, посмотрела по сторонам и, никого не обнаружив, задала вопрос в лоб:

— Что происходит?

— О чём это ты, лисичка моя ненаглядная? — продолжил Никита. — Вроде ничего не изменилось.

Вот кто-кто, а лисичка тут точно не я. По глазам видела, что Карпов что-то задумал.

— Или ты выкладываешь мне всё сейчас, или я…

— Что, Мариша? — снова растянул он губы в улыбке. — Уволишь меня?

Скрестила руки на груди, сощурилась, глядя наглой морде в глаза.

— Значит, не скажешь?

Карпов принял серьёзный вид, обхватил пальцами моё запястье и потянул на себя, ломая закрытую позу.

— Я знаю, что тебя беспокоит Поклонский. Но если он сам не расскажет, то и я не стану. — Никита сплёл наши пальцы в интимном жесте и чуть наклонился. — А ты постарайся спокойно реагировать на его выкрутасы.

Я выдернула руку и снова закрылась.

— А на твои выкрутасы мне как реагировать? Что ты делаешь?

Ответом мне стала усмешка. Карпов сунул руки в карманы брюк, демонстративно кивнул, прощаясь, и вернулся в отдел маркетинга.

Я сжала челюстии склонила голову, давя желание поморщиться. Из этих двоих никогда не получится хороших шахматистов. Нельзя со мной так. Ох, нельзя. Игру они затеяли, гроссмейстеры хреновы.

Ну ладно.

Поправила ворот блузки, почувствовав, что от злости стало душно, и пошла выполнять свои прямые обязанности, пока юристы не забили тревогу из-за моей пропажи.

***

До двух часов дня несколько человек из самого дотошного отдела ломали мой мозг различными формулировками. И всё бы ничего, если бы не присутствие одного из замов Поклонского. Он задал немало вопросов, благодаря которым моё расписание оказалось существенно скорректировано, и в итоге я тупо осталась без обеда, что очень плохо скажется на мне уже завтра. Стопроцентный отвес гарантирован.

Из юридического отдела не вышла — вылетела. Следовало ещё разобраться с отчётом по доходам, который не понравился боссу, чтоб ему пусто было, а потом можно перекусить, если успею. Если нет, то наведаюсь в обитель к своему главному успокоительному, изолью душу и хоть чашку кофе выпью в тишине и спокойствии. Иначе, видит бог, я сорвусь и точно кого-нибудь забью папкой до смерти.

Уже перед финансовым отделом меня настиг звонок шефа, который едва не убил мой самоконтроль на корню.

— Слушаю.

— Почему вы до сих пор не позвонили секретарю Анисимова? Я что, должен всё делать за вас? На кой чёрт мне вообще тогда помощница, если она не может сделать элементарных вещей?

Нет, он не орал. И да, он был в бешенстве, а я дала повод на мне сорваться, потому что действительно забегалась и забыла, что подобное непростительно.

Дура.

— Я с-сейчас же…

— Не мямлите! — процедил он сквозь зубы. — Я уже договорился о встрече. Ваша задача — внести её в моё расписание и впредь не допускать подобного рода халатности.

И бросил трубку, не желая слушать ответ.

Сжала затрещавший от натиска смартфон и попыталась сглотнуть колючий распухший ком, обосновавшийся в глотке.

Ненавидеть. Ненавидеть — единственный способ избавиться от боли, Вавилова. Терпи, женщина. Уже скоро ты купишь билет и свалишь туда, где тебе будет лучше чем хорошо. Где загорелые парни будут угощать коктейлями и приглашать на вечерние прогулки по пляжу, а потом целовать так, что крыша далеко и надолго сорвётся с места. Забудешь этого придурка-перфекциониста, как страшный восьмилетний сон, и…