Вот не могла на три секунды раньше сказать? Вечно ждёт самого «подходящего» момента.

Только я надела туфли, как из кабинета вышел Карпов, причём вышел с улыбкой до ушей и направился ко мне.

— Мариш! А ты чего вечером делаешь?

Я даже ответить не успела, как активировался селектор и прозвучал голос Поклонского: «Марина, зайди. Сейчас».

Захотелось захныкать, как в детстве. Лечь на пол и застучать ногами, но…

«Вам пора вырасти, Марина!» — так он всегда говорил на какие-то мои финты.

— Простите, Никита Михайлович, но вечером у меня тренировка. — Я поднялась из-за стола, мельком отметив усмешку Карпова.

Да, он хоть и симпатичный, и не женат, но предпочтение я всегда отдаю Поклонскому. Потому что он моя работа в любое время суток. Он мой крест уже восемь лет и моё проклятие, которое ни одна ведьма не снимет.

— Я задам тот же вопрос завтра, — донеслось мне в спину.

Пожала плечами, даже не обернувшись.

Бесполезно это. Босс и завтра найдёт, чем меня занять. Чует он такие моменты. Как только в моей жизни что-то намечается, так у нас непременно возникают дела или обстоятельства.

Я вошла в его кабинет и мельком осмотрела обстановку. Поклонский стоял у окна, глядя вдаль и разминая шею. Это действие меня встревожило, как и беспорядок на его рабочем столе.

Беспорядок.

У перфекциониста.

Ну, вы поняли.

— Что-то случилось? — спросила я в лоб. — Вы с утра сам не свой.

Он даже не обернулся. Молчал какое-то время и всё смотрел в окно, потирая шею. Галстук уже ослаблен, манжеты на рубашке отогнуты, а спина напряжённая.

— Всё в норме, — ответил глухо.

Интересно, он сам-то понимает, насколько неубедительно это звучит?

— Зачем звали?

Поклонский обернулся и скользнул по мне безразличным взглядом. Тем взглядом, который я больше всего ненавидела.

— Ты уже позвонила секретарю Анисимова?

Ага. Десять раз. И все десять ровно в тот момент, когда бежала в офис сломя голову с твоей рубашкой в зубах.

— Ещё нет, — натянула я улыбку. — Что-то изменилось?

Шеф засунул руки в карманы брюк и снова отвернулся к окну.

— Никаких изменений. Просто хотел узнать, чем ты занята в рабочее время, если не можешь полноценно выполнять свои обязанности.

Шпилька кольнула больно, но я молча позволила ему очередную порку. За много лет я уяснила для себя, что любые оправдания приводят лишь к тому, что после подобных разговоров становится только больнее. В борьбе с этим чудовищем у меня нет никаких шансов. Он априори победитель.

— Это всё? — спросила я, когда тишина затянулась.

— Нет. —И замолчал снова, словно издеваясь.

Я выдохнула, ожидая продолжения и чувствуя, как гулко и через раз стучит в груди сердце.

Чёртова любовная тахикардия.

Как ни старалась не видеть в нём мужчину, по которому сохла последние лет пять, никак не могла. Приворожили меня к нему, что ли?

— На следующей неделе, скорее всего, придётся ехать в Ялту. Разузнай побольше о владельце «ЮжПро-8».

Боже... Что ещё за поездка? На кой вообще?

— Сколько у меня времени?

Он обернулся и бросил чуть жёстче, чем обычно:

— У тебя вообще времени нет. Что там с юристами?

Вот с... собственными руками бы удушила!

— Как раз собиралась к ним.

— Долго собираешься.

Сжала зубы, внимательно глядя на ослабленный галстук на его шее. Без тени сомнений сделала несколько шагов и, подойдя вплотную, тронула за плечо, молча прося повернуться. Потом с деланым, очень деланым спокойствием затянула узел. Жаль, не со всей силы.

Холодный как сталь взгляд обжигал лицо. Я чувствовала, как он скользит по кончикам ресниц, линии носа, очерчивает губы...

Сглотнула, поправила воротник его рубашки и с улыбкой отступила.