Лера попыталась улыбнуться забавному вопросу Арчи, но боль была ещё слишком сильной.

— Дай угадаю… Ты сам не завтракал?

Арчи усмехнулся, внимательно глядя по зеркалам:

— Я встал в шесть утра. В такую рань только маньяки способны впихнуть в себя завтрак.

— Знаю одного… Ладно. Поехали. Обычно мне неплохо помогает чёрный кофе.

— Заодно проверим.

— Что проверим?

— Хвосты, — Арчи нажал на газ и в последний момент проскочил перекрёсток на загоревшийся красный свет.

Через пару часов езды и периодических тонких взаимных подколов они вернулись к отелю, оторвавшись, по словам Арчи, от четырёх преследователей.

— Как голова?

— Немного ноет, но мне значительно лучше.

— Я же говорил, надо было просто поесть.

Лера сложила пустой стакан и салфетки в бумажный пакет.

— Кто вы такие?

Арчи от неожиданности засмеялся, но тут же поперхнулся и несколько раз постучал себя кулаком по солнечному сплетению:

— Что значит, кто мы такие?

Поправив волосы, Лера посмотрела на него через зеркало:

— У меня какой-то когнитивный диссонанс от общения с вашей организацией. Всегда думала, что сотрудники подобной… э… элитной охраны молчаливы, формальны и все из себя такие устрашающие…

— Пфф… Видимо, мы какая-то неправильная элитная охрана.

— ...и делаете неправильный элитный мёд.

Арчи повернулся к Лере и пристально посмотрел на неё:

— Тебе было бы комфортнее рядом с угрюмой молчаливой махиной в костюме?

Лера, к своему удивлению, не выдержала его взгляд, опустила глаза на браслет и тихо ответила, покачав головой:

— Нет. Я две недели сижу в четырёх стенах и уже начала говорить сама с собой. Эти поездки… как спасение… для моей психики.

Он улыбнулся и забрал пакет из её рук:

— Вот это я и называю элитной охраной.

— Да, пожалуй. Спасибо…

— Любой каприз, красотуля. Уверен, ты справишься со всеми своими проблемами.

* * *

— Как всё прошло? — Денис разгребал на столе распечатки анкет кандидатов, которых подобрал для него Вова.

— Скучно. Не считая встречи с острой на язык меланхоличкой, — Арчи открыл сейф и повесил ключи от Гелендвагена на крючок.

— Что, неужели нашлась тебе ровня? Даже про шапку не побоялась пошутить? — Морок с наигранным испугом прикрыл рот стопкой листов и распахнул глаза, сдерживая смех.

Арчи скорчил недовольную гримасу:

— А ты и рад!

— Я знал, что тебе понравится.

— Да пошёл ты. Я убийца, а не таксист.

Денис уже вовсю трясся от беззвучного хохота. На его глаза навернулись слёзы, а шёпот вместо устрашающего получился заикающимся:

— Хы… хыщщщник…

* * *

Вова очнулся, когда в одиннадцать часов вечера ему прилетело сообщение от Оли: “Что-то снова случилось?”

— Чёрт… — он совсем забыл, что обещал забрать её из кофейни и вместе поужинать где-нибудь. — Вот я…

Набрав её номер, Вова прокашлялся, чтобы очень убедительно попросить прощения:

— Милая, я заработался. Совсем потерял счёт времени…

— Понятно… Ты всё ещё в офисе?

— Уже выезжаю! Ты обиделась?..

В трубке раздался тихий вздох:

— Я скорее расстроилась. Ты всю неделю пропадаешь… Как будто…

— Нет. Нет-нет-нет! Даже не произноси это вслух. Я сейчас буду!

Вова погасил свет в кабинете, пробежался по офису, поняв, что внутри никого не осталось, быстро включил сигнализацию и с буксом улетел с парковки.

Через четверть часа он уже звонил в квартиру Оли. Она тихо открыла дверь, стоя в его же футболке.

— Прости меня, я идиот, — Вова всмотрелся: покрасневшие глаза Оли были на мокром месте, готовые вот-вот снова залиться слезами. — Милая… Иди сюда, — он притянул её к себе, крепко обняв. — На меня сейчас столько всего свалилось. И это выглядит, будто я тебя избегаю. Но это не так. Правда.