Уже собираюсь съязвить ему. Но вижу, что Риккан не злится, нет. В его взгляде – лишь беспокойство.

И вся моя злость на него куда-то внезапно улетучивается.

Жар от его ладоней ползёт по моим плечам, вызывая приятную дрожь.

- Я была жутко зла на тебя. Попросила что-нибудь расслабляющее, но не алкогольное. – Я тараторю и даже не сразу замечаю, что язык больше не заплетается.

- Дальше! – поторапливает меня Правящий.

- Мне принесли ярко-розовый напиток с кисловато-терпким вкусом, – не задумываясь, отчитываюсь я перед Рикканом. – Он был в красивом широком бокале на необычной толстой ножке.

- Сартака. Слава небесам. – Правящий облегчённо выдыхает и заметно расслабляется. – Алина, никогда больше не пей напитки, о которых ничего не знаешь.

- Что ещё за сартака? – вопросительно выгибаю я бровь и намеренно игнорирую предупреждение.

- Это популярный талеранский коктейль. Только прежде чем пить, его поджигают.

Теперь, когда Риккан говорит про поджог, я вспоминаю длинную серебряную зажигалку рядом со столовыми приборами.

- А зачем его поджигать?

- Сартаку готовят на основе травы с наркотическим эффектом, – охотно и терпеливо поясняет мне Правящий. – Огонь очищает жидкость от наркотических примесей. А заодно придаёт напитку лёгкий копчёный привкус. Лишь после этого его можно пить.

Риккан отпускает мои плечи и вдруг протягивает руку к лицу. Проводит по щеке тыльной стороной ладони и не сводит глаз с моих губ.

От прикосновения его руки в голове моментально образуется вакуум. А от горящего взгляда стальных глаз начинает покалывать губы.

- А если его не поджечь? Что тогда?

Очень внимательно смотрю на Риккана и жду, что же он ответит. Может, в этой сартаке и есть причина моего ненормального состояния?

- Сперва повышается температура, и начинаются разные… странные видения, – начинает Правящий.

- Галлюцинации, – подсказываю я ему слово, более подходящее, на мой взгляд.

В памяти ещё свежи реалистичные ощущения, испытанные в ресторане. Когда казалось, что Риккан рядом со мной. Во мне.

- Я бы скорее назвал это фантазиями, – чуть заметно улыбается Рик и тут же продолжает: – Через какое-то время резко падает уровень эндорфина, и это может вызвать приступ агрессии. А позже тебе начнёт казаться, что в голове совсем пусто.

- И когда всё это закончится? – спрашиваю, перебивая и затаив дыхание.

- Ты поймёшь. – Правящий почему-то смеётся. – Потому что когда действие напитка будет заканчиваться… – Он делает паузу.

А я так сильно хочу знать, что же случится, что встаю на носочки и тянусь к Риккану.

- Что? – заглядываю ему в глаза.

- Ты захочешь мужчину.

- О-о, – округляю я глаза и легонько ударяю Рика ладонью в грудь. – Я тебе не верю, ш’Ор-Данн. Докажи…

Запрокинув голову, Риккан смеётся громче. И в его серых глазах танцуют золотые искры дьявольского пламени.

- Доказать? Легко.

Он неожиданно обхватывает ладонями моё лицо и притягивает, одновременно склоняясь всё ниже.

Чувствую, как в предвкушении тепло разливается в груди и медленно стекает в низ живота.

- Упс-с… – выдыхаю я в губы Риккану за миг до того, как он жёстко сминает ими мои.

Не успеваю даже понять, когда язык Правящего врывается в мой рот. Двигается, сплетаясь с моим языком и вырывая глухие стоны.

Голова идёт кругом, и я почти забываю и о своей недавней ненависти, и том, что сюда меня привезли против воли.

Упираюсь ладонями в грудь Риккана. Слышу, как часто бьётся его сердце.

Глаза начинают медленно закрываться, и я окончательно плыву.

Чёрт! Почему я каждый раз реагирую на этого мужчину совсем не так, как должна?