«Катану», – поправила она себя, но оружейный термин не желал задерживаться в памяти медика. Память и без того активно пополнялась более важными сведениями, чем правильное именование оружия: Кайл выполнил обещание рассказать мифы и легенды родного мира.

Когда-то давным-давно никаких Мертвых Земель на физической карте и в помине не было. Часть гор и загорных земель принадлежала королевству Ниарто, в этих горах добывали ценные металлы и драгоценные камни, здесь работали каменоломни и мраморные карьеры. Дальше располагалось еще несколько государств – вместо черной пустыни здесь некогда простирались поля и равнины, леса и луга, здесь текли реки и красовались под лучами солнца прекрасные озера. На пространстве нынешних Мертвых Земель возвышались города с многотысячным населением, замки и дворцы, большие села, здесь бурлила жизнь.

Все изменилось, когда в результате глобальной катастрофы непонятного происхождения был стерт с лица земли большой город Атлан, а на его месте осталась лишь колоссальная черная воронка и пепелище огромного радиуса – вокруг сгинувшего города долго полыхал пожар.

– Из-за чего разрушился город? – не поняла Тая.

Кайл пожал плечами и сказал:

– Легенды гласят, что тысячу лет назад поссорились два старших бога: Бог Света Ярос и Бог Тьмы Даркс. Даркс ненавидел людей, творений Яроса, вершил много черных дел руками своих приспешников, и в итоге чаша терпения Яроса переполнилась. Он вызвал брата на бой и победил его, после чего сверг из небесных чертогов на землю и захоронил в глубоком котловане, возникшем на месте падения Даркса.

– Хорошенький защитник людей – сам убил тысячи «своих творений», швырнув на землю противника и разрушив город, – фыркнула Тая.

Кайл скупо улыбнулся уголками губ. Очевидно, что некромант не особенно верил в божества родного пантеона небожителей, ему, как и Тае, по профессии полагалось иметь склонность к атеизму.

– Согласно легендам в тот несчастный день по небу с оглушительным ревом пронесся огромный огненный шар, оставляя за собой клубящийся шлейф огня и дыма, врезался в город и мощный взрыв сотряс землю. До облаков взвилось пламя, выжигая все живое на многие паски вокруг. От землетрясения при взрыве разрушились все близлежащие поселения, а от пламени частично испарилось озеро возле Атлана, и затянули небо плотные тучи, не пропускающие лучи солнца. Люди бросились бежать, покидая место катастрофы, переселяясь дальше от границ опустошенных земель. Понемногу пожар погас, но тучи над черным котлованом так и не разошлись. «Что ж, тучи – не беда, а зеленая молодая травка вскоре затянет следы пожара», – подумали люди и ошиблись...

Дальнейшая история сообщала о том, как с пепелища к домам людей потянулись первые мертвецы. Некоторые их них еще были узнаваемы, их опознали уцелевшие родственники, – это восстали кладбища. Неимоверный ужас людей не поддавался описанию, маги не смогли дать нежити надежный отпор, начался самый настоящий зомби-апокалипсис, как в земных фильмах и компьютерных играх. Зараза из черного котлована начала расползаться по пашням и лугам, умертвляя все живое на своем пути и оставляя черную пустыню. Реки и озера на образовавшихся Мертвых Землях пересохли, здания начали быстро разрушаться, пришедшая в мир магия смерти вытягивала до капли всю жизненную энергию из всего на своем пути: растений, животных, насекомых, обращая всё в труху, пепел и кровожадную нежить.

– Что значит – пришедшая в мир магия смерти? Раньше что – некромантов не было? – перебила рассказ Тая.